Forståelse af oversvømmelser: Årsager, konsekvenser og vigtige træk

Oversvømmelse er en af de mest almindelige naturkatastrofer i USA, der forekommer i næsten hver stat i USA. En oversvømmelse er typisk midlertidig og involverer oversvæmmelse af to eller flere acre jord, der normalt er tør. Oversvømmelser opstår af en række årsager, herunder store regnmængder, hurtig istafsmeltning, isstop og vandoverløb af breddene. Oversvømmelser, uanset årsag, kan have en ødelæggende indvirkning på mennesker og miljøet.

Bølgen

Oversvømmelsesbølgen er navnet givet til stigningen og faldet i flodniveauer. Det højeste punkt på oversvømmelsesbølgen, mens den passerer en bestemt placering, refereres til som dens kam. Kammen af vandet bevæger sig strømafværts følgende vandets strøm. Først bevæger kammen sig ret hurtigt; dog, da vandmængden strømafværts øges, bremser kammen, hvilket forlænger oversvømmelsens varighed.

Typer af oversvømmelse

Der er tre hovedtyper af oversvømmelser herunder flodoversvømmelse, skybrud og is/debris-oversvømmelse. Flodoversvømmelse refererer typisk til oversvømmelser forårsaget af vand, der overstiger den volumen, der kan holdes inden for vandets bredder, løber over breddene ud på angrænsende jord. Skybrud kan opstå overalt, hvor der er regn. Dette resultat af en høj hastighed af vand, der samler sig i bække og på veje. Skybrud opstår hurtigt, men aftager også ret hurtigt. Isstop eller debris-oversvømmelse forårsages af isstop eller debris ved en naturlig eller menneskeskabt forhindring, som i sin tur begrænser vandstrømmen. For eksempel kan en stop opstå ved en søs munding, en vend i en flod eller ved en bro.

Skade på ejendom

En af de vigtigste træk ved en oversvømmelse er dens kapacitet til at ødelægge meget af det, der ligger i vandets bane. Oversvømmelse påvirker dræningssystemer negativt, hvilket kan forårsage råt spildevand til at forurene vandsystemer. Huse, udhus, virksomheder, køretøjer og andre personlige ejendomsgenstande kan blive skadet af oversvømmelsesvand. Oversvømmelse kan forurene vand med giftige kemikalier, debris og dødt vildtliv. Oversvømmelser skader også kystlinjen, æroder bredder og vasker debris op. Oversvømmelse over land skader afgrøder, påvirker økonomien og fødevareforsyningen negativt.

Livstab

Oversvømmelse står for ca. en tredjedel af dødsfald i USA relateret til vejr. Skybrud er især farligt for både mennesker og dyr. Vand under et skybrud kan flyde hurtigt og intens, ofte med lidt advarsel. Ca. 75 % af dødsfald sker efter mørke, hvor det er vanskeligt for mennesker at vurdere vandfarer. Husdyr kan blive strandet hjemme på grund af oversvømmelsesvand, der stiger, når ejere er væk fra hjemmet. Landbrugsdyr kan også blive negativt påvirket af oversvømmelsesvand, da dyr kan miste livet og ramme sygdomme på grund af forurenede vandområder.