Brandmandes beskyttelsesudstyr: Materialer & Konstruktion forklaret

Brandmænd løber ikke ind i et brændende bygning eller kører ud i en skovbrand med det nærmeste par træningstøj. Deres specielle dragter er skabt af en speciel kombination af materialer, der modstår forbrenning, smeltning og forbrænding, mens de tillader dem at blive fleksible nok til at gøre deres job. Selvom det er ukendt, om brandmænd nogensinde har båret det nærmeste par træningstøj, er det kendt, at denne specielle materialekombination ikke eksisterede, før et stort kemisk firma opfandt dem i anden halvdel af 20. århundrede.

Egenskaber

• De hovedkomponenter i de fleste brandmandsdragter er Kevlar og Nomex, to stoffer skabt af kemigiganten DuPont i 1960'erne. Mange beskyttelsesklædefirmaer bruger en blanding af de to stoffer, mens andre fokuserer mere på det flammemodstandende Nomex. Nomex er det stof, der giver beskyttelsesudstyret sin modstand mod varme og flamme, mens Kevlar tilføjer fleksibilitet, komfort og tillader stoffet at ånde.

Historie

• Kevlar, et copyright-beskyttet varemærke skabt af DuPont, blev opfundet i 1965 af videnskabsmænd specialiseret i krystallinske polymerløsninger. Nomex, en anden DuPont copyright-skabelse, kom i spil i 1967 og hyldes som en flammemodstandende, smeltebevis fiber.

Funktion

• Kevlar er letvæg, holdbart, fleksibelt og bruges på alt fra køretøjsindvendig til atletiktøj til OL-atleter. Kevlar har også været brugt i køretøjer, huse og til at assistere med rumfartøjslanding på Mars, selvom det ikke er klart, hvordan stoffet opnåede disse specifikke funktioner. Nomex bruges til trådisolering, på konstruktioner som support og i en række beskyttelsesklæder båret af militæret, af industrielle arbejdere og på brandbilen.

Typer

• En stor nok variation af brandmandeklæder lavet af Kevlar og Nomex findes til at fylde et skab flere gange over. Klæder lavet af materialerne inkluderer bukser, skovbukser, skjorter, hele-krops overaller og jakker. Støvler er ofte konstrueret af brandhæmmende læder og synet med Kevlar-tråd eller tungt behandlet gummi. Handsker kan være lavet af blødt læder eller skind, men vil også være synet med Kevlar-tråd og nogle gange inkludere en manchet lavet af Nomex. Hjelme er lavet af tykt, varmemodstandende plast og inkluderer ofte Kevlar- eller Nomex-øreklapper for ekstra beskyttelse.

Fordele

• Udover at være letvæg og fleksibelt, øger Kevlar et tøjs holdbarhed, styrke og hjælper det med at modstå revner og skrab. Kevlar er fem gange stærkere end stål, så længe det sammenlignes med samme mængde stål af samme vægt. Nomex virker underligt, fordi det kulner og tykner, når det bliver intensivt varmt. Dermed skaber Nomex en barriere mellem brandmanden og branden, der beskytter huden mod forbrændinger.