Før du begynder at gurgle havvand, skal du vide, at at drikke vand direkte fra havet vil dehydrere din kroppe hurtigere end at ikke drike noget som helst. Kun 0,25 % af den samlede menneskekropsvægt er opløste salte, mens havvandets vægt er 3,5 % opløste salte. Forskellen mellem de to tal er farlig stor. Mennesker kan leve i uger uden mad, men kun dage uden vand. Effekterne af at drikke for meget havvand sker hurtigt.
Overmådig Tørst
Modsat det, du måske tror, øger drikning af havvand faktisk din tørst. For at behandle den høje saltkoncentration i havvand korrekt, ville din kropp have brug for at urinere en større mængde væske, end du forbrugte i havvand. I de tidlige stadier af at drikke havvand, vil din kropp forsøge at urinere store mængder for at balancere sin saltprocent. Endeligt vil du føle dig mere tørstig end før du drak havvandet.
Lavt Blodtryk
Med fortsat dehydrering og drikning af mere havvand, bliver dit blod tykkere og har svært ved at bevæge sig gennem din krop. Uden ferskvand til at fordunne dit blod korrekt, falder dit blodtryk. Med lavt blodtryk kommer svimning, svimmelhed, hovedpine og søvnighed.
Kognitive Effekter
I de mest avancerede stadier af dehydrering, mister din hjerne evnen til at tænke klart og rationelt. Dette delirium kan føre dig til at drike endnu mere havvand, da din krop rammes af rasende tørst, hallucinationer og dårlig dommekraft. Nogle vil opleve anfall, mens andre kan blive uviddne. Når du når dette punkt, er døden nær.
Virus- eller Bakterielsygdom
Uheldigt at indtage en slurk eller to af havet er ikke automatisk dødeligt, hvis du drikker nok ferskvand til at fordunne havvandet. Dog er havvand ikke bare salt vand, det indeholder millioner af bakterier fra forurening og menneskelig afstrømning, partikler af dode havskabninger og afføringen af deres levende modstykker. Når du drikker havvand, indtager du også bakterierne og virusserne i vandet.