Tornadoer forklaret: En børnevenlig guide til sikkerhed og videnskab

Voldsomme vinde skabt af tordener, tornadoer ser ud som trygter og roterer omkring et område med høj hastighed. Tornadoer kan være så hurtige og stærke, at når de optræder på jorden, kan de skade alt i vejen, herunder bygninger og biler. Tornadoer kan være ekstremt skræmmende for børn, men at besidde nogle oplysninger om, hvorfor tornadoer sker, og hvordan de kan beskytte sig selv, kan vise sig beroligende.

Dannelsen

Tornadoer er normalt resultatet af tordener, som sker, når varm luft og kold luft fra forskellige dele af landet mødes i atmosfæren. Når vinden opsamler hastighed og skifter retning, kan det forårsage en rotations-effekt i atmosfæren, som er usynlig for tilskuerne, men kan være nogle miles bred. Denne effekt starter i en vandret retning, men bliver snart lodret takket være stigende luft. Tornadoer oprettes så inde i dette rotations-område.

Hvor og hvornår

Selvom et hvilket som helst sted i USA kan rames af en tornado, er visse områder mere sandsynlige at blive ramt end andre. På De Store Sletter er det område, der er kendt som Tornado Alley, velkendt for mængden af tornadoer, der optræder der. Den høje mængde tornadoer skyldes Tornado Alleys geografiske positionering, som betyder, at det ofte oplever det vejr, der er nødvendigt for at lave en tornado. Tornadoer er mere almindelige på visse tider af året; for eksempel i det sydlige USA er tornadoer mere sandsynlige at optræde mellem marts og maj, mens nordlige stater får flere tornadoer om sommeren.

Hastighed og skade

Mængden af skade, en tornado kan forårsage, afhænger af, hvor hurtigt den rejser. Tornadoens hastighed måles på en skala, og får et tal, fra nul til fem, for at indikere dens styrke, med fem som den stærkeste. En F0 tornado rejser med mellem 40 og 72 miles i timen (64-116 km/t), og vil generelt kun forårsage mindre skade på tage af huse, for eksempel. En F5 tornado, derimod, kan rejse med op til 318 miles i timen (ca. 512 km/t) og blæse hele bygninger væk.

Forberedelse

Individer skal lytte til rådgivet af lokale myndigheder om tornadoer. Hvis en tornado ses, gives en advarsel, og familier skal søge tilflugt et sted uden vinduer, indtil det er sikkert at komme ud igen. Det er nyttigt for individer at vide på forhånd, hvor man skal hen i tilfælde af en tornado, og at overveje, hvad man skal tage med i tilflugten; for eksempel skal en familiehund ikke glemmes.