Metangas-farer: Risici, detektion og sikkerhedsforanstaltninger

Risici forbundet med metan er forøget, fordi gassen er både lugt- og farveløs. Derfor er det muligt for metangas at være i miljøet uden at blive opdaget, før det er for sent. Selvom metangas ikke er giftigt, kan det være skadeligt, når det er koncentreret, så specielle foranstaltninger skal træffes, når man arbejder omkring metangas eller i ikke-ventilerede områder, der er gene til metangasdannelse. Hav altid en tilstrækkelig luftforsyning og det korrekte brandslukningsudstyr til rådighed, når man håndterer metan i gasform.

Risici forbundet med indånding

• Metangas, i højere koncentrationer, er i stand til at forskyde ilt i luften. Derfor, hvis gassen frigives i et dårligt ventilere område, kan det forårsage en bred vifte af symptomer, der varierer fra milde til alvorlige, hos enhver, der er eksponeret. På lavere niveauer kan gassen forårsage hurtig åndedræt og øget hjertefrekvens, samt træthed og følelsesmæssig distress. På middelniveauer kan metangas forårsage kvalme og opkastelse og endda bevidstløshed. På sine højeste niveauer vil metan forskyde det meste af den tilgængelige ilt og forårsage krampen, respiratorisk svigt og død. En gang til kan dette undgås ved at have korrekt ventilation og bruge et åndedrætsapparat, når det er nødvendigt.

Risici forbundet med brand

• Metangas er meget brandfarlig. Desuden, fordi gassen er lettere end luft, er det muligt for den at sprede sig over et stort område, så tænding kan ske fra store afstande. Dette kan også resultere i flammeretur (flashback). Når metangas kommer i kontakt med brand, tænder det ikke bare, det producerer også kulmonoxid og kuldioxid, som begge er giftige. I et lukket område, hvor gassen har akkumuleret, er der en meget høj risiko for eksplosion. Desuden, hvis brand påføres rør eller opbevaringsbeholdere, der indeholder metangas, er der risiko for, at de kan knuse og resultere en brandig eksplosion, der kan ødelægge et stort område. Derfor er det vigtigt at opbevare metangas korrekt væk fra alle varmekilder og i velventilerede miljøer. Hvis en brand opstår, forsøg at afbryde metanforsyningen og øse omgivende beholdere med vand for at holde dem kølige.

Andre sundhedsrisici

• Metangas, der frigives fra en beholder, ventil eller rørledning under højt tryk, er i stand til at forårsage frostskader. Den hurtigt udvidende gas vil gøre udsat hud hvid og/eller grågul. Smerter forbundet med frostskader kan også opstå, men de vil mindskes efter den indledende eksponering. Risikoen for eksponering for tryksat metangas kan reduceres ved at bære korrekt beskyttelsestøj, som plastik- eller gummihandsker, sikkerhedssko, øjenbeskyttelse og en hue (med luftforsyning).