Arbejdspladsfarer: Identifikation og forebyggelse

Arbejde kan være et farligt sted. Ifølge Bureau of Labor Statistics opstod mere end 4 millioner ikke-dødelige arbejdsskader i 2007. Værre, mere end 5.000 dødsfald skete på arbejdspladsen. Farer findes i enhver jobtype, fra ergonomiske faktorer til skadelig stråling til giftige kemikalier. Arbejdsgivere skal forstå og genkende disse farer for at identificere og implementere passende beskyttelsesforanstaltninger.

Fysiske farer

Arbejdsplads fysiske farer inkluderer varme, kold, vibration og høj støj. Arbejde i højder på tag, laddere eller rygninger skaber risiko for fald. Arbejde i indespærrede rum bærer risiko for kvælse. Arbejdere kan blive ramt af udstyr eller blive indviklet i maskiner. Andre udstyrsrelaterede farer inkluderer risiko for elektrisk chok eller eksponering for skadelig stråling som ved røntgen, lasere og radiofrekvensenergi. Forkert løfteteknik kan forårsage rygskader, mens blot at arbejde ved en computer i længere perioder kan resultere i gentagne belastningsskader. Simple husstellike problemer, som udgydt kaffe på gulvet, kan forårsage alvorlig skade fra glidning og fald. Den mest almindelige årsag til arbejdsrelateret skade er kørsel. Ifølge Bureau of Labor Statistics var vejulykker den førende årsag til arbejdsrelaterede dødsfald i 2006.

Kemiske farer

Mange jobs kræver brug af farlige kemikalier. Disse kemikalier kan være giftige, brandfarlige, ætsende eller reactive. Nogle er ekstremt farlige, forårsager skade ved meget lave doser, mens andre tillader en større eksponering uden at forårsage fysisk skade. Helbredseffekter kan manifesteres hurtigt (akut eksponering) eller over en lang periode (kronisk eksponering).

Respiratoriske farer

Mange stoffer er skadelige ved indånding. Dette inkluderer stoffer som asbest, kemiske opløsningsmidler, metal dampe og stoffer. Nogle individer reagerer negativt på visse typer mug i arbejdspladsen. Desuden, selvom mange arbejdspladser begrænser rygning, er passiv rygning stadig en potentiel respiratorisk fare.

Biologiske farer

Medicinske og kliniske laboratoriearbejdere håndterer potentielt smitsomme kroppsvæsker og kulturer. Medicinsk personale er udsat for syge og potentielt smitsomme individer. Hvis arbejdsplads kantiner ikke følger korrekte madhåndteringsprotokoller, kan deres produkter forårsage madrelaterede sygdommer. Practicalt alle arbejdere er udsat for syge kolleger lejlighedsvis, hvilket øger risikoen for transmission af sygdomme som influenza og forkølelse.

Stress og vold

Stegende er stress dukket op som en arbejdspladsfare. Arbejderes reaktion på lange arbejdstider, frygt for fratrænelse og arbejdstryk kan manifesteres som konkrete sygdomme som mavesår, højt blodtryk og hjerteanfald. Arbejderstress kan også udspile sig i vold. Ifølge Bureau of Labor Statistics var arbejdspladsvold den tredjeforeende årsag til arbejdsrelaterede dødsfald i 2006.

Kontroller

Arbejdsgivere kan implementere foranstaltninger til at styre disse arbejdspladsfarer for at forbedre arbejders sikkerhed. Sikkerhedskontroller som vagter, interlocks og sikre driftsprocedurer kontrollerer fysiske farer. Personligt beskyttelsestøj beskytter arbejdere mod kemiske og biologiske farer. Arbejdsgivere kan også udvikle sikker køretøjstræning og voldforebyggelsesprogrammer for at minimere disse risici.