Nødhjælper-sikkerhed: Beskyttelse af første respondenter

Brandmænd, akutlæger og politiofficerer har farlige jobs. Ingen af dem ved, hvad de vil finde, når opkaldet om hjælp kommer. Ved hvert opkald kan de komme i kontakt med en række trusler, herunder erhvervsmæssige farer samt eksponering for smitsomme sygdomme. Alle nødhjælpere skal være udrustet med ikke kun viden om det udstyr, de bruger, men også personligt beskyttelsesudstyr.

Generel sikkerhed

Første respondenter skal kende deres udstyr grundigt.

Hver brandmand og akutlæge skal have omfattende viden om hvert udstyrsdele, de bruger på nødscener. Dette omfatter udtrækningsværktøjer, diverse brandbiler og en række andre værktøjer. Hvis en nødhjælper ikke er korrekt udøvet i brugen af udstyret, risikerer han at skade sig selv samt de andre respondenter. For eksempel, hvis man bruger Jaws of Life til at udtrække et offer, skal respondenten have viden om det køretøj, de skærer sig ind i. Nogle nyere køretøjer er udstyrt med side-airbags. Disse airbags har sensorer i toppen af dørene, der kan aktiveres af Jaws-udstyret, hvilket forårsager skader ikke kun til offeret, der stadig sidder i bilen, men også til respondenten.

Erhvervsmæssig sikkerhed

Fakler og reflektørudstyr er nødvendigt for at holde første respondenter trygge.

Mens en brandmand dirigerede trafik efter en ulykke på en travl motorvej i Missoula, Montana, i december 2008, blev han ramt og dræbt. Denne tragedie kunne have været undgået, hvis han havde kørt en brandbil i stedet for sit private køretøj samt brugt fakler, der advarede påkørende chauffører om ulykkesstedet. Respondenter skal medføre udstyr, hvis de vælger at køre privat bil til et opkald, herunder fakler, reflekterende vester og blinkende lys.

Personligt beskyttelsesudstyr (PPE)

PPE beskytter respondenten mod eksponering for sygdomme.

Personligt beskyttelsesudstyr, eller PPE, består typisk af sterile handsker, sterile kitteler, ansigtsmasker og andet udstyr med den specifikke rolle at beskytte den første responder mod eksterne trusler. Disse trusler er ikke kun smitsomme sygdommer, men også farlige materialer. Det er meget vigtigt, at hver afdeling implementerer sine egne retningslinjer vedrørende PPE, hvordan og hvornår det bruges, samt hvordan udstyret vedligeholdes. PPE er den vigtigste del af nødhjælperes sikkerhed; derfor skal det vedligeholdes ligesom en brandbil eller ambulance.

Sikkerhed mod smitsomme sygdomme

Respondenter skal behandle hver patient som om han er smitsom.

Første respondenter kender ikke en patients medicinske historie, medmindre patienten er vågen og i stand til at fortælle det. Derfor behandler alle respondenter hvert offer som om han har en smitsom sygdom. For at holde sig selv og deres familier sunde, overholder første respondenter procedurer med latexhandsker, ansigtsmasker og håndsprit. Hvis nogen af denne type udstyr kommer i kontakt med kropsvæsker, forhindrer det væsken i at komme i kontakt med respondenten. Det gør det usandsynligt, at respondenten vil blive syg med en sygdom, patienten må have.

Farligt materiale

Første respondenter har brug for specielt udstyr ved håndtering af farligt materiale.

Hver by og stat har sine egne vedtagne regler for håndtering af farlige materialer, såsom anthrax eller metamfetamin-laboratorier. De fleste områder har et specielt farligt-materiale-hold, der kommer til stedet. Dog er det i mindre områder ikke muligt. Det er her, første respondenter skal reagere på farligt-materiale-opkald udover deres andre pligter. Enhver, der er involveret i enhver type farligt materiale, skal være veluddannet i de farer, der følger med det, såsom forbrænding, eksplosionsrisiko og eksponering. Speciel farligt-materiale-træning samt fuldkropsdragter beskytter dem. Dragterne er fulde, huerede dragter lavet af specielt materiale til at beskytte respondenten mod alle trusler forbundet med rensning af farligt materiale.