Forståelse af skizofreni: Symptomer, årsager & behandling

Skizofreni er en alvorlig og kronisk hjerne-lidelse, der forårsaver alvorlig mental sygdom, som kan være meget handicapperende selv med livslang medicin. Skizofreni rammer ca. 1 % af voksne verden over. En person med skizofreni har vanskeligheder med at skelne mellem virkelighed og vanvid, og har derfor problemer med at tænke klart og opføre sig på sociale acceptabele og funktionelle måder.

Tidlige tegn

De fleste skizofreni-tilfælde begynder i en persons spæde tenår eller tidlige 20'ere, men forekommer nogle gange i yngre og ældre aldersgrupper. Andre bemærker, at den skizofrene i de første stadier begynder at opføre sig mærkeligt. Personen bliver mere isoleret og mister interessen for familie, venskaber og hobbyer. Arbejds- eller skolepræstationer aftager. Skizofrene kan blive paranoide og mistænksomme, tale i forvirrede babelsk udtalelser og ignorere personlig hygiejne. De slutter med at vise følelser eller reagere på situationer på en emocionelt upassende måde.

Alvorlige symptomer

Til sidst bliver personens vanvid så alvorligt, at det er umuligt at fungere på nogen normal måde. En skizofren kan tro meget irrationelle ting, som at tro, at terrorister smygger sig ind i hans hus og forgifter hans mad, eller at Satan sender ham beskeder via aktiekurs-tickeren, der løber over TV-skærmen. Skizofrene taler ofte i nonsens-rimer eller helt gibberish. De hører ikke-eksisterende stemmer, som normalt er fiese og misbrugende.

Årsager

Skizofreni har både genetiske og miljømæssige årsager, og er ofte en kombination af begge. Personer med en forælder eller søskende, der lider af skizofreni, har også en 10 % chance for at udvikle sygdommen. Hjerne-kemiske ubalancer og strukturelle abnormaliteter er bidragende faktorer. Disse faktorer forværres af stressende begivenheder i den prænatale periode gennem tidlig barndom, såsom virale infektioner, lave iltniveauer under fødsel, tidlig separation fra en forælder og fysisk misbrug. Definitive årsager har vist sig umulige at fastslå, hvilket ofte gør diagnose og behandling vanskelig.

Diagnose

Skizofreni kan også være vanskelig at diagnosticere, fordi symptomerne kan dukke op meget gradvist, og personens nærmeste ikke indser, at det er en alvorlig sygdom, før adfærden bliver bizar. Sygdommen er blevet genkendt gennem historien, men har også været forvekslet med andre mentale sygdomme. Skizofrene viser lignende forvirrede og irrationelle tankegang som personer med bipolar lidelse. Sygdommen har også ligheder med multipel personlighedsforstyrrelse, da folk undrer sig over, hvorfor den skizofrene opfører sig som en helt anden person.

Behandling

Personer med skizofreni, der diagnosticeres tidligt og modtager hurtig behandling, inklusive regelmæssig medicin og psykoterapi, kan klare sig godt og fortsætte med at være produktive i samfundet. Dog er det sjældent, at de fungerer så vel som før, og de vil sandsynligvis have betydelige personlighedsforandringer som følge af lidelsen. Medicin med antipsykotika er den primære behandling, og individuel eller gruppe-psykoterapi er inkluderet for at hjælpe personen med at lære at have sociale relationer og opføre sig normalt på arbejdspladsen og i andre situationer. Personen kan også have brug for erhvervsmæssig rehabilitering.