Forståelse af alkoholrelateret demens: Symptomer, tegn og årsager

Demens-spektrumet

Demens er et spektrum af tilstande og symptomer, der resulterer fra forringelse af hjerne- og intellektuel funktion og kognitive færdigheder. Hjernecelledød på grund af alkoholimisbrug, alderdom eller enhver neurodegenerative sygdom fører ofte til et progressivt fald i evnen til at tænke og huske. Alkoholrelateret demens kan præsentere sig så tidligt som i slutningen af 30'erne, selvom det typisk findes i 50 til 70+ aldersgrupper. De primære tegn på alkoholrelateret demens er utilstrækkelighed til at huske ting og sværhed ved at regulere adfærd.

Typer af demens

Der findes seks grundlæggende typer demens: alkoholrelateret demens, Pick's sygdom, Parkinsons sygdom, Alzheimers demens, Lewy body demens og vaskulære demenser. Nedsat korttidshukommelse er ofte et tidligt symptom ved alle demensformer. Tegnene på alkoholrelateret demens går ud over korttidshukommelsesproblemer og omfatter en overordnet reduktion i hjernens intellektuelle funktion, med træk som tab af inhibition, utilstrækkelighed til at planlægge og skema, ligegyldighed over for konsekvenser af ens adfærd, og reduktion i kvaliteten af beslutningsevne.

Alkoholmisbrug

Andre tegn på alkoholrelateret demens inkluderer fortsat alkoholmisbrug: seks eller flere standard drink om dagen for en mand eller fire eller flere for en kvinde. I hendes 2007 bog "Therapist's Guide To Evidence-Based Relapse Prevention" bemærker Katie Witkiewitz "høje rater af demens i alkoholmisbrugende og alkoholafhængige populationer." Alkoholikere er på forøget risiko for at udvikle alkoholrelateret demens. P.L. Carlen mv., i en 1994 artikel i Alcoholism: Clinical and Experimental Research, bemærker, at "alkoholrelateret demens er den næst mest almindelige årsag til demens blandt ældre i institutionelle indstillinger."

Alkoholisme

Tunge drikkere eller alkoholikere, der også viser utilstrækkelighed til at huske ting og har svært ved at regulere adfærd, kan vise tegn på alkoholrelateret demens. Disse tegn inkluderer fornægtelse, mangel på motivation, utilstrækkelighed til at pleje sig selv, at være genstand for aggressive og upassende seksuelle fremhævninger, og at være ligeglade over for sociale regler og konsekvenser. Ramte kan blive utilstrækkelige til at holde et job og vise tegn på fysisk forsømelse. Alkoholrelateret demens kan i nogle tilfælde have et genopretningsaspekt.

Spektrum af alkoholrelateret demens

Alkoholrelateret demens er et spektrum: Individer kan vise få symptomer og stadig være primært funktionelle, eller demensen kan udstrække sig til hjerne-skade-niveauer af Korsakoffs syndrom og Wernicke/Korsakoff syndrom. Både Korsakoffs syndrom og Wernicke/Korsakoff syndrom er alkoholrelaterede demenser.

Næringsmæssig skade

Tungt alkoholinntag er ofte accompaneret af dårlige spisevaner og utilstrækkelig ernæring, og nogle af tegnene på alkoholrelateret demens antages at relatere til næringssvind. Alkohol har en direkte effekt på optagelsen af thiamin og thiaminmangel i hjernen; derved kan leverskade og andre essentielle vitaminmangler bidrage til hjerneskade og krympning. Ifølge Alcohol Dementia Directory er Wernicke/Korsakoff syndrom "forårsaget af mangler i B-vitaminet thiamin." Tegn på utilstrækkelig ernæring inkluderer: træthed, svimmelhed, vægttab, hårtab, tandforkring, gul hud, muskulært svind, uregelmæssige lyster, listløshed, lyse eller matte øjne, hukommelsesproblemer og maveopblæsning.

Korsakoffs syndrom

En individ med Korsakoffs syndrom vil vise markeret og specifik hukommelsestab som et stærkt symptom. Symptomer på Korsakoffs syndrom kan inkludere nogle eller alle af disse tegn: synsproblemer (inkl. dimt og dobbeltdannelse); uregelmæssige og ukontrollerede øjenbevægelser; faldende øjenlåg; forvirring; konfabulering (historiefortælling); utilstrækkelighed til at danne nye minder; hallucinationer; vanvid; en klønete, ujævn, stumblende og formålsretløs gang; utilstrækkelighed til at tænke klart; og forandringer i bevidsthed. Ifølge Alcohol Dementia Directory kan symptomene på Korsakoffs syndrom og Wernicke/Korsakoff syndrom forebygges og behandles, hvis de fanges tidligt nok.