Langvarig ensomhed: Indvirkning på sundhed og velvære

Effekterne af ensomhed er ubetydelige, når en person er ung, men langvarig eksponering kan have negative følelsesmæssige og fysiske konsekvenser, ifølge Chicago-universitetets psykologer Louise Hawkley og John Cacioppo. Forskere nævner, at effekterne af ensomhed er sammenlignelige med højt blodtryk, som kan blive mere drastiske efter langvarig eksponering.

Stress

Mellemalderede ensomme mennesker rapporterede kronisk stress, selv om de angav samme antal generelle stressbegivenheder som ikke-ensomme, ifølge Chicago-undersøgelsen. Disse kan omfatte traumatiske oplevelser eller effekterne af en dysfunktionel familie. Under hver stressbegivenhed syntes de ensomme i studiet mere truet og hjælpeløse over for dagligdagens grundlæggende udfordringer og mennesker. Når de var stressede, var de mindre gene til at søge hjælp for at komme ud af deres stressede tilstand.

Søvn

Ensomme mennesker har dårligere søvnkvalitet, ifølge Chicago-universitetet. Selvom både ensomme og sociale mennesker fik samme antal timer søvn, oplevede de ensomme "mikrovågninger", som var en eller to sekunders vågning inden de faldt i søvn igen. Dette skadede søvnkvaliteten og deres påvågenhed, da de var vågne. Da søvn normalt forringes med alder, bliver den ekstra forstyrrelse fra langvarig ensomhed et stort hinder blandt ældre.

Social adfærd

Langvarig ensomhed kan få folk til at droppe ud af skolen, fordi de ikke kan socialisere. Nogle mennesker er dog fine med at være alene, bemærkede Chicago-universitetet. Folk behandler langvarig isolering som en vej til spirituel vækst. Trods denne fordel, som nogle personlighedstyper kan finde i langvarig isolering, påstod en Rene Spitz-undersøgelse i 1940'erne, at social interaktion i barndommen er vigtig for udvikling. Spædbørns motoriske og intellektuelle præstationer lidte efter langvarig isolering, og spædbarn udviklede sociale adfærdsforstyrrelser.

Følelser

Ensomhed og isolering kan få folk til at slå deres følelser fra; de kan ikke empatiere, og de finder det vanskeligt at kommunikere følelser. De føler sig utilfredse, ifølge en artikel i "Psychology Today". Ensomme mennesker har ideen om, at der er noget galt med dem, fordi de ikke er sociale, og dette spiller i deres sind og forstærker denne utilfredshed. Ensomhed hos voksne kan gøre dem depressive og føre til alkoholmisbrug. Denne depression kan føre til en øget selvmordstilbagefald.