Forståelse af varigheden af bipolare episoder: Hvad man kan forvente

Bipolar lidelse, det kliniske navn for manisk depression, er en forlamende psykisk tilstand defineret af oscillerende perioder af abnorm energi og alvorlig depression. Den udvikler sig typisk hos individer omkring sen adolescens; dog er tilfælde af barndoms- og endda spædbarnsdebut rapporteret. Bipolar lidelse diagnosticeres gennem en omfattende psykiatrisk evaluering og håndteres ofte med en kombination af antidepressiva og humørstabilisatorer som lithium.

Almindelig varighed

For at blive klinisk betragtet som en bipolær episode, skal forekomsten af mani eller depression vare ubrudt i mindst syv dage. Uden behandling vil maniske episoder vare omkring to til tre måneder, mens ubehandlede depressive episoder kan fortsætte i seks måneder eller mere. Det er usædvanligt for en manisk episode at vare naturligt mere end fire måneder. Individer med hurtig-cykling bipolar lidelse oplever mindst to episoder af mani og to episoder af depression på ét år.

Maniske symptomer

Det flagskibssymptom, der typificerer en manisk episode, er en plutselig og vedvarende stigning i energi til anormalt høje niveauer. Denne energi vil manifestere sig i et forhøjet eller udvidet humør, en følelse af eufori og en anfall af idéer. Dog vil dette forhøjede humør også oversættes til en brask stigning i karisma. Maniske individer vil opleve floder af kreative tanker kombineret med agitation og hurtig temperament. En grandios fornemmelse af ufejlbarhed og tillid til egne personlige kræfter vil få maniske individer til at være både økonomisk og fysisk uansvarlige, misbruge stoffer og blive seksuelt fremmedgående. Det er almindeligt for maniske individer at foretage dyre og uplanlagte køb, såsom at købe et jetfly. Fysisk vil maniske individer opleve et reduceret behov for søvn eller mad, og de kan ofte gå i flere dage uden hvile eller spise.

Depressive symptomer

Individer, der oplever en depressiv episode, vil vise følelsesmæssige og fysiske symptomer lignende en ikke-bipolær patient, der lider af depression. Følelsesmæssigt vil den depressive individ miste interesse for deres arbejde, daglige aktiviteter og hobbyer, samt kæmpe med følelser af skyld, håbløshed og uforklarlig ked af det. Fysisk vil depressive bipolære patienter lyste efter kulhydrater og sukker, miste energi og føle sig konstant trætte. Oversøvning er et andet varemærkesymptom på en depressiv episode, og det er ikke usædvanligt for et individ at blive i sengen op til 20 timer om dagen. Der er også en øget risiko for selvskade og selvmordstanker.

Overvejelser

Bipolar lidelse findes typisk hos individer med en familiehistorie af sygdommen. Det psykologiske fællesskab har identificeret mindst tre gener, der, når de muterer, bidrager til udviklingen af tilstanden. Dog udvikles et lille men bemærkelsesværdigt antal tilfælde hos individer uden genetisk prædisposition. I sådanne tilfælde antages det, at en alvorlig mental begivenhed, såsom ekstrem hormonforstyrrelse eller følelsesmæssig traume, udløser starten af manisk-depressiv cykling.

Varighed med behandling

Varigheden af bipolare episoder kan forkortes markant med medicin. Episoder, der varer længere end syv dage, forekommer typisk kun hos individer, der ikke er korrekt diagnosticeret eller der nægter behandling. Bipolære patienter foreskrives medicin til at håndtere begge ekstremer af deres episoder og opfordres til at starte en kur med det passende lægemiddel, når de føler en episodes indsættelse. Dog modstander mange bipolære patienter at tage deres humørstabilisatorer til maniske episoder, fordi de har den almindelige bivirkning at skabe en flad og følelsesmæssigt afbrudt følelse.