Blodprøver til bipolar lidelse: En ny diagnostisk tilgang

I årers tid har lægere og forskere søgt en definitiv metode til at diagnosticere bipolare patienter. I øjeblikket diagnosticeres bipolar lidelse gennem vurdering af patientens humør ved tidspunktet for det første møde med en læge, ved brug af rapporterede symptomer samt lægens egne fund. I starten af 2005 fandt forskere dog en mulig måde at diagnosticere psykiske lidelser gennem blodtest.

Historik

U.S. Department of Health and Human Services angiver, at der i øjeblikket er 44 millioner amerikanere, der lider af en eller anden form for psykisk sygdom. Bipolar lidelse (tidligere kendt som manisk depression) kendes af humørsvingninger fra akut depression til mani og tilbage, nogle gange over flere uger eller måneder. Fordi patienter ofte har vanskeligheder med at vurdere, hvor syge de er, kan bipolar lidelse være vanskelig at behandle.

Betydning

Forskere har identificeret en gruppe genetiske markører, der indikerer en høj grad af sårbarhed for psykisk sygdom, isoleret dem og brugt dem i en studio til at forudsige høje og lave humører hos studiedeltagere. Nøjagtigheden i at forudsige humører varierede fra 77 til 85 %, procenter, der er så nøjagtige som nogle kræft-screeningsteste.

Fremtiden

Genetisk test af denne art kan bruges af læger til at måle behandlingseffektiviteten, såvel som at hjælpe med tidlig intervention og forebyggelse for nogle tilstande. Selvom mere arbejde skal gøres på nøjagtigheden af disse teste, forventes det, at de vil være tilgængelige på markedet til lægers kliniske brug så tidligt som 2013.

Potentiale

En nøjagtig genetisk test som denne kunne garantere, at patienter får den rigtige medicin i de korrekte dosismængder. Mange videnskabsmænd tror også, at ved at have en genetisk test, ville psykiske lidelser blive betragtet ligesom enhver anden medicinsk tilstand, og hjælpe med at slette den stigma, der ofte forhindrer patienter i at søge den hjælp, de har brug for.

Overvejelser

Testen er ikke uden kontrovers, da der er nogle videnskabsmænd, der frygter potentialet for misbrug af disse teste er højt og potentielt kan skabe diskrimination i ansættelsesprocedurer eller college-optagelse, eller med forsikringsdækning. Arbejdsgivere for højrisikojobs som militæret eller politiet kan bruge dem til screening-formål, hvilket skaber bias i rekrutteringsprocessen.