Forstå stråleterapi: Varighed og anvendelse

Strålebehandlinger bruges til at behandle kræftpatienter. Strålebehandlinger bruges enten alene eller i forbindelse med kemoterapi for at ødelægge kræftceller. De bruges også til at behandle sådanne tilstande som alvorlig skjoldbruskkirtle øjensygdom, pterygium, trigeminus neuralgi, og pigmenteret villonodulær synovit.

Historie

• Strålebehandlinger har været brugt til at behandle kræft siden 1895, da de første røntgenstråler blev opdaget og sat i brug. Brugen af stråling som en behandling for kræft voksede i stor grad i de tidlige 1900'ere efter Marie Curie opdagede radium og polonium radioaktive elementer. Teknologiske fremskridt gennem årene har gjort strålebehandlinger mere effektive til at reducere spredningen af kræft og ødelægge kræftceller.

Typer

• Der er to hovedtyper af strålebehandlinger identificerbare ved de midler, hvormed de gives til kræftpatienten. Den første type er ekstern stråling, som rettes mod en stor del af den ydre del af kroppen. Den anden type strålebehandling er intern stråling, som stadig udføres non-invasivt, men rettes ind i kroppen og ind i de kræftsygte tumører, snarere end ved overfladen over dem. Begge typer strålebehandlinger kan bruges sammen.

Dosis

• Stråling brugt til behandling af kræft måles i en enhed kaldet Gray. Mængden af Grays brugt til strålebehandlingen afhænger af kræfttyperne, kræftens stadie, og mængden af kræftsygte tumører og celler. En onkolog vil træffe beslutningen om den korrekte dosis stråling, der skal bruges til en individuel patient. Dosis afhænger af, om kirurgi er nødvendigt for at fjerne tumorerne, succes af kirurgien, om kemoterapi bruges i forbindelse, og om strålebehandlinger vil blive udført før eller efter kræftfjernelseskirurgien.

Behandlinger

• Administration af strålebehandlinger tager kun få minutter, ca. ti minutter, og er relativt smertefri. Før en strålebehandling kan begynde, skal en tekniker først give patienten ikke-permanente tatueringer, der vejleder, hvor hver behandling skal rettes. En stor maskine bruges til at rette strålestrålerne ind i kroppen. Strålebehandlinger administreres typisk kun på hverdage i flere uger; weekend-pauser gives for at tillade genopretning og vækst af sunde erstatningsceller.

Effekter

• Mens strålebehandlingerne ikke er smertefulde at modtage, kan de forårsage ubehagelige bivirkninger såsom opkast, diarré, kvalme, svulst, udslæt, og endda hårtab. Bivirkninger påvirker normalt kun det område af kroppen, der modtager strålebehandlingen, og varer normalt kun i et par dage efter behandlinger. Smerter eller udslæt, der vedvarer eller ikke forsvinder efter et par timer, bør rapporteres til onkologen og stråleteknikeren, der kan se området for at tjekke for problemer. Infertilitet kan komme som resultat af strålebehandling, hvis æggestokkerne eller testiklerne udsættes for strålebølger.