Stråleterapi-bivirkninger hos ældre kvinder: Forståelse af risici og håndtering

Ældre kvinder, der kæmper mod almindelige former for kræft, har en større mæglighed for bivirkninger ved stråleterapi-behandling. Stråleterapi involverer princippet om at administrere høje doser stråling for at dræbe kræftceller. Strålebehandling medfører betydelige bivirkninger blandt højt mæglige kvindelige geriatriske patienter, og omfanget af bivirkninger afhænger af den ældre kvindes toleranse over for behandlingen.

Aldring

Aldring er en myriade af fysiske, psychologiske og fysiologiske forandringer. Ældre kvinder oplever primært hormonelle forandringer med et mindre aggressivt immunsystem til at værge sig mod forekomsten af forskellige sygdomme som kræft. Forsker J. Hansen, tilknyttet Danish Cancer Society, Institute of Cancer Epidemiology, identificerede de mest almindelige kræftformer, der rammer ældre kvinder – bryst-, tyktarm-, lunge- og mavekræft. Alle kræftformer kræver ofte stråleterapi-behandling. Formålet med denne behandling er at administrere stråling høj nok til at dræbe kræftceller. Ifølge Roswell Park Cancer Institute er svaret på stråleterapi helt afhængigt af alderen, og enhver eksisterende medicinsk tilstand vil også påvirke omfanget af bivirkninger, patienten vil opleve.

Toleranse

Der er en betydelig relation mellem en ældre persons alder og hendes toleranse over for stråling, der involverer toksiciteten ved eksponering for stråling, ifølge Jaime Gomez-Millan fra Oncology Stat. Bivirkningerne vil variere ifølge stråledosen, der administreres til patienten, og patientens toleranse. Der er en nedsat funktionel toleranse over for stråling blandt de ældre, derfor er en grundig geriatrisk vurdering nødvendig for at bestemme gode kandidater til stråleterapi i behandlingen af almindelige kræftformer blandt kvinder.

Almindelige bivirkninger

De mest almindelige bivirkninger ved stråling blandt ældre patienter for kræft involverer træthed, hudproblemer og appetittab. Træthed er almindelig blandt mindre tolerante patienter, mens hudproblemer skyldes strålingseksponering, der resulterer i en rødet, solbrændt og irriteret hud. Appetittab kan føre til næringstoftab og vægttab. Ældre kvinder under strålebehandling for lunge- og brystkræft kan opleve opsvullede og ømme bryster, mens stråleterapi til bækkenregionen for tyktarm- og mavekræft vil sandsynligvis forårsage blæreirritation og fordøjelsesproblemer.

Korttidige bivirkninger

Korttidige bivirkninger forekommer ofte timer efter radioterapi. Symptomer som kvalme, opkastning, dehydrering, diaré, hovedpine og ondt i maven er almindelige tegn på strålingsbivirkninger.

Langtidige bivirkninger

Eksponering for stråling resulterer ofte i langsigtede bivirkninger, der dukker op år efter eksponering. Disse omfatter øget recidiv af kræft, uhelbredelig celskade og skade på blodkar.

Håndtering

Det er bedst for en ældre kvinde ikke at bære BH hvis muligt, eller vælge en let stof-BH uden bøjle for at undgå hudirritation efter strålebehandling til brystkassen og brystet. Håndtering af almindelige bivirkninger som kvalme og opkastning er at undgå fodeindtag før behandlingen. Hold dig altid hydrateret med væsker, når du har diaré. Medicinsk håndtering sigter mod at lindre de symptomatiske bivirkninger af stråleterapi og beskytter sunde celler under behandlingen.