Forstå tungekræft: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

Tungekræft er en kræftform, karakteriseret ved abnormal og ukontrolleret proliferering af tungeceller og oropharynx (en del af halsen lige bag munden). Tungekræft-tilfælde indgår generelt under den brede kategori mundkræft og henvises nogle gange til som oral kræft. Ifølge National Cancer Institute diagnosticeres næsten 10.000 individer med tungekræft årligt i USA, og ca. 2.000 succumber til sygdommen. Tobaksbrug anses for at være en af de primære årsager til tungekræft, og regner for næsten 75 procent af alle tilfælde.

Behandlingsmuligheder

Ligesom andre kræftformer, er der endnu ingen behandlingsmetode kendt til fuldt ud at helbrede tilstanden. Dog sigter læger mod at kontrollere metastasering og proliferering af kræftcellerne. Kirurgi, radioterapi og kemoterapi er nogle af de bredt anvendte metoder til at behandle tungekræft. Omfanget af kirurgien varierer generelt og er afhængig af stadiering og spredning af kræften.

I de fleste tilfælde fjernes en lille påvirket del af tunge for at forhindre efterfølgende spredning. En glossectomi, som er en fuldstændig fjernelse af tunge, anbefales, når kræften spreder sig over hele tunge og andre behandlingsmetoder ikke viser nogen lovende resultater.

Patienter med en høj fare for kræft-recidiv gennemgår ofte behandlingsmetoder som radioterapi og kemoterapi. Høj kraft og energirige lysstråling, som røntgenstråler, bruges til at ødelægge kræftcellerne i radioterapi-teknikken. Mens kemoterapi involverer administration af kræftbekæmpende mediciner som interleukin-2 (IL-2) for at skade de maligne celler og forhindre spredning.

Succesrater

Succesraterne for tungekræft afhænger generelt af kræftens stadium og placeringen af væksten af kræftcellerne. Ifølge National Cancer Institute var den 5-år overlevelsesrate for tungekræft mellem 1997 og 2005 ca. 59,5 procent.

Tidsramme

Tidsrummet for behandlingsmetoderne varierer generelt fra patient til patient, afhængigt af væksten og spredningen af de maligne celler. Almindeligt administreres radioterapi til patienter dagligt i næsten en måned, mens kemoterapi-metoden administreres i ca. to til tre måneder med små pauser imellem.

Bivirkninger

Talrige bivirkninger er forbundet med tungekræft-behandlinger. Kirurgi forårsager ofte vanskeligheder i tale, spise og drikke, mens radioterapi og kemoterapi ofte resulterer i at gøre tunge tør og ofte skade smagsløgnene.

Forebyggelse/Løsning

Nogle forebyggelsesforanstaltninger mod tungekræft inkluderer at slutte med at ryge, undgå overdreven soleksponering og undgå at drikke alkohol.