Asbest-eksponering og pleurale sygdomme: Forstå risiciene

Asbest er et kræftfremkaldende materiale, der er forbundet med opståen af en række pleurale lungesygdomme. Pleurahinden er en membran, der omhüller lungerne, og den kan skades af små asbestpartikler, der uheldigvis indåndes. Desværre er asbestrelaterede sygdomme ofte livstruende, selvom en lille del af asbestrelaterede tilstande er godartede.

Pleurale plakker

To typer narvudvikling kan opstå på pleurahinden som følge af asbest-eksponering: pleurale plakker og pleurel fortynding. Næsten alle, der udvikler pleurale plakker, har været udsat for asbest et tidspunkt i livet, typisk 20 til 40 år før plakkerne udvikler sig. Pleurale plakker er klynger af hvidt væv, der danner sig på pleurahinden, og som ofte kalcificeres. Generelt betragtes begge tilstande som godartede. Dog kan opståen af disse tilstande være et tidligt advarselstegn på andre, mere alvorlige tilstande som mesotheliom.

Purel fortynding

Purel fortynding opstår, når narvæv udvikler sig omkring asbestfibre, der er fanget i lungerne, og manifesterer sig ofte 15 år eller mere efter eksponering for asbest. Purel fortynding skyldes ikke udelukkende asbest-eksponering, men kan også skyldes andre materialer som kisel eller andre irriterende stoffer. Purel fortynding kan forårsage åndenød og kan forekomme samtidigt med mesotheliom.

Asbestose

Asbestose er en kronisk inflammatorisk sygdom, der påvirker lungerne, og kan forårsage brystsmerter og ekstrem åndenød. I nogle tilfælde kan asbestose være livstruende. Sygdommen kan behandles med visse inhalationsmedikamenter, samt ved at dræne væskesamling fra lungerne eller brysthulen. En person, der tror, at de er blevet udsat for asbest, bør have regelmæssige check-ups for at lade lægen overvåge lungerne for ændringer, der kan signalere opståen af asbestose eller andre asbestrelaterede lidelser.

Lungekræft

Indånding af asbest kan føre til udvikling af lungekræft. Ofte opstår den i trakea, bronchioler eller alveoler før den spredes til pleurahinden. Asbestrelateret lungekræft diagnosticeres ofte først i sygdommens seneste stadier. Asbest-eksponering kan føre til både småcellelungekræft (den sjældneste type) og ikke-småcellelungekræft. Rygning øger risikoen for at udvikle lungekræft.

Pleuralt mesotheliom

Pleuralt mesotheliom er den mest almindelige form for mesotheliom, en sjælden kræft, der rammer under 3.000 nye patienter i USA hvert år, ifølge National Cancer Institute. Kræften kan udvikle sig flere årtiers efter, at en person er blevet udsat for asbest; dog, når symptomer opstår, kan kræften dræbe en patient inden for uger efter diagnosen. Gennemsnitlig forventes en mesotheliom-patient ikke at leve længere end 24 måneder efter diagnosen. Andre former for mesotheliom påvirker perikardiet (membran omkring hjertet) og væv og membraner i abdominalhulen.