Forståelse af lungekræftbehandlingsmuligheder: Typer og tilgange

Lungekræft kategoriseres som enten lillecelle lungekræft eller non-small cell lungekræft. Betegnelsen opnås ved, hvordan kræftcellerne ser ud, når de ses i et mikroskop. Non-small cell lungekræft er mere almindelig, fordi det omfatter forskellige slags lungekræft. Lillecelle lungekræft, også kaldet havrecelcarcinom, dækker kun én grundlæggende type af sygdommen. De behandlinger, der er tilgængelige for lungekræft, afhænger af, hvor avanceret sygdommen er på tidspunktet for diagnosticering.

Lungekræftkirurgi

• Målet med enhver kirurgi som behandling for lungekræft er at fjerne så meget af det syge væv som muligt. Der er forskellige operationer, kirurger udfører, med mængden af kræft til stede i lungeren bestemmer, hvilken der anvendes. En wedge-resektion fjerner en del af lungeren, der er kræftsyg, samt et lille margen af væv omkring det område. En lobektomi er en procedure, hvor kirurgen fjerner en loba af en lunge, mens hele lungeren fjernes kirurgisk under en pneumonektomi. Under lungekræftkirurgier er det ikke usædvanligt, at lymfeknuder omkring lungerne også fjernes for at vurdere, om kræften er spredt ud over lungerne. Nogle af de bivirkninger, patienter kan opleve efter lungekræftkirurgi, er potentiel blødning og infektion samt smerter og kortpustethed, indtil lungvævet har haft chance for at udvide sig.

Kemoterapi

• Kemoterapi er en form for kræftbehandling, hvor en patient modtager doser af specielle mediciner, der dræber kræftceller. Flertallet af patienter, der lider af lillecelle lungekræft, vil gennemgå en eller anden form for kemoterapi, da den type kræft normalt rejser gennem blodet og ind i andre dele af kroppen. Kemoterapi bruges ofte før kræftkirurgi for at krympe tumorstørrelsen og efter kirurgi, selvom det ser ud til, at al kræft er fjernet, i et forsøg på at ødelægge eventuelle mikroskopiske kræftceller, der stadig forbliver. Kemoterapi-midler kan tages oralit i pilleform eller via en vene. Kombinationer af mediciner bruges ofte, og kemoterapi kommer ofte med bivirkninger som kvalme, svimmelhed og muligt hårtab. Når kemoterapien er fuldført, går disse bivirkninger gradvist væk.

Strålebehandling

• Brugen af stråling til at angribe kræftceller og udslette dem er kendt som strålebehandling. Lungekræft strålebehandling er tilgængelig i en form kaldet ekstern bæm-terapi, hvor en maskine producerer fokuserede stråler af stråling, der rettes mod kræftområdet. En anden type strålebehandling for lungekræft kaldes brachyterapi, eller intern strålebehandling. Læger vil indsætte radioaktive partikler så tæt på kræftstedet som muligt for at maximere behandlingseffekten. Strålebehandling bruges ofte på lungekræftpatienter i tilføjelse til kemoterapi. Det er almindeligt anvendt efter kirurgi for at dræbe eventuel kræft, der måske har undsluppet opdagelse.

Målrettet kræftbehandling

• De abnormaliteter, der findes i kræftceller, kan målrettes af visse mediciner i en behandling for kræft kaldet målrettet medicinsk terapi. Ved lungekræft bruges mediciner som Avastin og Tarceva til dette formål. Avastin gives normalt i kombination med kemoterapi og har effekten af at holde tumorer fra at få adgang til en blodforsyning, effektivt hjælper med at ødelægge dem. Tarceva kan holde kræftceller fra at reproducere. Dog kommer mediciner af denne art med bivirkninger som blødningsrisiko og diaré.

Behandling efter stadie

• Lungekræft-stadierne beskriver, hvor udstrakt kræften er blevet, med stadie I kræft meget mindre avanceret end højere stadier. Kirurgi er den mest almindelige valg for at behandle stadie I non-small cell kræft, mens ved stadie II vil kirurgi sammen med kemoterapi og strålebehandling være muligheden. Når non-small lungekræft avancerer, er kirurgi ikke længere en mulighed, og kemoterapi er den behandling, der tilbyder mest håb, med strålebehandling nogle gange mulig. Det værste stadie af sygdommen, stadie IV, er når målrettet medicinsk terapi sammen med kemoterapi vil være behandlingen. Nogle gange er prognosen så dårlig, at den bedste behandling er simpelthen at prøve at gøre patienten så komfortabel som muligt. Ved tilfælde af lillecelle lungekræft er der ingen stadie-niveauer. Det beskrives som enten at være begrænset eller udstrakt. Behandlinger for begrænset lillecelle lungekræft vil omfatte kemoterapi og strålebehandling, med kirugri nogle gange en potentiel mulighed, mens udstrakt forekomster af denne sygdom behandles med kemoterapi og supportive pleje.

Vigtigt: Behandlingsalgoritme afhænger af histologisk type (NSCLC vs SCLC) og stadie. Multidisciplinær teamvurdering er standard.