Livmodifierhalskræft behandling og forebyggelse: Et omfattende overblik

Livmodifierhalskræft er en sygdom, der rammer den nederste del af en kvindes livmoder. Engang var livmodifierhalskræft en stor årsag til kræftdødsfald i USA. Ifølge American Cancer Society er dog dødeligheden tilskrevet denne sygdom faldet med 74 % mellem 1955 og 1992. Dette fald skyldes introduktionen af screening for sygdommen i form af en undersøgelse kendt som en pap-smear, der opdager livmodifierhalsændringer, der kan føre til kræft. Behandling af livmodifierhalskræft har også forbedret sig til det punkt, at sygdommens dødsfald fortsætter med at falde hvert år.

Kryokirurgi og laserkirurgi

Tidlig stadie livmodifierhalskræft beskriver sygdommen, når den ikke er blevet for avanceret og er indesluttet i livmodifierhalsen. Stadiet for enhver kræft er vigtigt i forhold til den behandling, der vil være mest effektiv mod den. Kryokirurgi bruges, når livmodifierhalskræft er i stadie 0, et stadie, hvor kræften kun er til stede på overfladeudkledet af livmodifierhalsen. Under kryokirurgi er en sond lavet af metal super-kølet med flydende kvælstof og placeres derefter i kontakt med livmodifierhalsen på det punkt, hvor kræften eksisterer, og dræber kræftceller, mens den fryser dem. Laser kirurgi forbrænder kræftceller væk eller ødelægger små områder af kræftvæg ved hjælp af en meget fokuseret stråle; denne behandlingsform anvendes også til stadie 0 livmodifierhalskræft.

Konisation

En behandling for livmodifierhalskræft kaldet konisation udføres ved at fjerne et kegleformet område af væv med et kirurgisk kniv eller med en laserkniv. Tynd tråd, der er blevet opvarmet elektrisk, bruges også i nogle konisationsoperationer. Når vævet er taget ud, undersøges det nøje for at bestemme, om kanterne er kræftede. Dette er relevant, da yderligere kirurgi vil være nødvendig, hvis kræftceller er til stede i de ydre kanter, da dette indikerer, at der stadig er kræft tilbage i livmodifierhalsen. Konisation er ofte den eneste kirurgiske behandling, der bruges, når kræften er i stadie 1A1, en betegnelse, der betyder, at kræften er mindre end en ottendedel tomme dybt i udkledet af livmodifierhalsen og under en fjerdedel tomme i diameter. Konisation vælges af mange kvinder, fordi det stadig tillader dem at have børn, hvis behandlingen lykkes, da skaden på livmoderen minimeres.

Hysterektomi

Kirurgi, der fjerner livmoderen og livmodifierhalsen, men ingen lymfeknuder i bækkenregionen, kaldes en simpel hysterektomi. Dette kan udføres enten gennem kvindens abdomen eller skeden, med den sidste procedure, der har en kortere genoptræningstid. En simpel hysterektomi er en kirurgisk mulighed for tidlig stadie livmodifierhalskræft. En radikal hysterektomi fjerner hele livmoderen samt væv nær livmoderen, den øvre del af skeden og lymfeknuder i bækkenregionen. Kræft, der har begyndt at vokse og kan let ses – stadier 1A2 og B livmodifierhalskræft – behandles på denne måde. En radikal hysterektomi gør patienten ufrugtbar og kræver et hospitalophold på op til en uge.

Pelvinexenteration

Når livmodifierhalskræft er recidiverende, kan en operation kaldet pelvinexenteration blive udført. Udover det, der fjernes under en radikal hysterektomi, fjernes også blæren, rectum, skeden og en del af tyktarmen. Da blæren og rectum fjernes, vil kirurgen bruge et segment af tyktarmen til at danne en ny blære, der kan tømmes med en kateter, og han vil befestige det, der er tilbage af tyktarmen til mavenvæggen, så affald kan passere gennem en åbning i maven og ind i en speciel pose.

Strålebehandling

Når kirurgi for livmodifierhalskræft er udført, er der ofte behov for strålebehandling for at sikre, at eventuelle tilbageværende kræftceller ødelægges. Strålebehandling er også en behandlingsvalg, når kræften er spredt ud over livmodifierhalsen til andre nærliggende områder – stadier III og IVA. Højenergi røntgenstråler bruges til dette formål, med behandlinger, der varer fra seks til syv uger. Ekstern strålebehandling kommer, som navnet antyder, fra en ekstern kilde – en speciel maskine. Brachyterapi er en anden form for strålebehandling for livmodifierhalskræft, hvor et radioaktivt stof puttes i en lille cylinder, som derefter placeres i patientens skede. Nogle gange vil radioaktivt materiale blive indsat direkte i tumorer for at krympe dem. Denne type terapi foregår i et hospital, og det radioaktive materiale indsættes kun i minutter hver behandling og tages så ud igen.

Kemoterapi

Lægemidler designet til at dræbe kræftceller kendtes som kemoterapi lægemidler. I avancerede stadier af livmodifierhalskræft bruges kemoterapi i tilføjelse til strålebehandling. Lægemidlerne vil også skade normale celler, hvilket forårsager bivirkninger som kvalme, opkastning, hårtab, dårlig appetit og sår, der udvikler sig i munden. Nogle af de mere almindelige kemoterapi lægemidler, der bruges til at behandle livmodifierhalskræft, er paclitaxel, fluorouracil og cisplatin. Disse lægemidler gives enten gennem en åre hos patienten eller taget peroralt.