Kemoterapi: Forståelse af bivirkninger og begrænsninger

En af de mest skræmmende aspekter ved en kræftdiagnose er at skulle gennemgå aggressive terapier som akut kirurgi eller kemoterapi. Stråleterapi og intravenøse dryb af cytooksiske kemikalier bruges i kombination til at udgøre kemoterapi. Bivirkningerne, både kortvarige og langvarige, kan være hårde.

Advarsel

Hold i mente, at ikke alle kræftpatienter har brug for kemoterapi, og ikke alle, der gennemgår kemoterapi, får alvorlige kortvarige eller langvarige bivirkninger. Det er et hurtigt voksende medicinsk videnskabsområde, så lad ikke ulemperne ved kemoterapi skræmme dig fra at modtage potentielt livreddende behandlinger.

Typer

Kortvarige negative bivirkninger inkluderer hår- og øjenbrynstab, appetitmangel, forandret smagsans, mundsår, kvalme, opkastning, løse afføring eller forstoppelse (på grund af mindre madindtag), træthed, mental tåge, og nedsat modstandsevne mod infektioner. En anden kortvarig ulempe er, at behandlingen er tidskrævende.
Langvarige bivirkninger (afhængig af kræfttype og behandlingssted) inkluderer infertilitet, hjertesygdommer, skader på det centrale nervesystem eller livsvigtige organer som lunger eller lever. En yderligere ulempe er omkostningerne, som mange sygesikringer ikke dækker fuldt ud.

Tidsramme

Kemoterapibehandlinger kan tage timer ad gangen. Det kan være næsten umuligt at holde et job eller gå i skole på grund af behandlinger. Nogle patienter skal tilbringe hele forløbet på hospitalet. Afhængigt af kræftens placering, stadie og patientens sundhed, kan behandlingen vare fra to uger til flere måneder. Nogle gange virker ét forløb ikke, og et nyt er nødvendigt.

Overvejelser

Kemoterapi tages ikke let af læger på grund af farerne ved langvarige bivirkninger og omkostningerne for patienten. Det anses for den bedste mulighed, hvis kræften synes at have spredt sig til andre organer, eller hvis kræft stadig findes i kroppen efter en operation til fjernelse af en tumor. Det er også den eneste mulighed for nogle uhelbredelige former som leukæmi, fordi kræften er udbredt i hele kroppen og ikke kun ét sted.

Effekter

Stråleterapi antages at spille en rolle ved infertilitet eller indre organskader. De cytooksiske kemikalier i kemoterapimedicin er designet til at dræbe celler, og nogle gange dør både gode celler og kræftceller. Det er derfor hår falder ud. Celler i slimhinden på tungen, maven og tyndtarmen dør ofte på grund af behandlingen. Fordi kemoterapi går ind i blodforsyningen, stopper knoglemarven ofte med at producere de nødvendige mængder blodplader, hvide eller røde blodceller. Ofte forsvinder alle disse bivirkninger, efter kemoterapien er afsluttet.