Kemoradiation: Forståelse af kombineret kemoterapi og stråleterapi

Kemoradiationsterapi

For visse typer kræft, især i senere stadier af sygdommen, kan din læge beslutte, at en kombination af kemoterapi og stråleterapi er den bedste mulighed. Når denne tilgang bruges, gives du typisk begge behandlingsformer i takt, så hver forbedrer den andres effekter.

Kemoterapi

Ofte startes med en kur kemoterapi, hvor du gives et antikræft-medicin eller en kombination af antikræft-mediciner oralit, topikalt eller intravenøst, afhængigt af type, placering og størrelse af kræften. Cisplatin er en af de mere almindelige antineoplastiske mediciner, ofte brugt ved ovariel, blære, øsofagus, cerviks eller testikel-kræft, men du kan få cyclophosphamid, fluorouracil, capecitabin eller et andet medicin for at behandle lunge-, bryst-, tyk-, rektum-, pankreas- eller andre former for kræft.

Ved kræft har de abnorme celler den distincte egenskab at dele sig med en større hastighed end dine gennemsnitlige sunde celler, hvilket fremmer den nogle gange eksponentielle vækstproces af en ondartet tumor. Når kemoterapi-mediciner administreres, forhindrer disse kemikalier denne hurtige division af kræftceller, hvilket bør forhindre yderligere vækst af kræften. Over tid bør du opleve en faktisk minskning i størrelsen af din tumor, og dette kræftige væv skal blive meget mere sårbart over for effekterne af stråleterapi.

Stråleterapi

Mens du fortsætter med at bruge kemoterapi til at krympe tumoren og til sidst svække de kræftige celler, starter du ofte den næste behandlingsfase: stråleterapi, også kendt som radioterapi. I denne behandlingsform rettes stråling mod enhver "målvæv" påvirket med de kræftige celler. Og ligesom kemoterapi administreres denne behandlingsform på en række forskellige måder, herunder ekstern bæmme-stråleterapi, intensitetsmoduleret stråleterapi (IMRT) eller intern stråleterapi.

Ved ekstern bæmme-stråleterapi gives du en stråle af stråling i et antal på hinanden følgende dage, nogle gange så længe som otte uger, for at dræbe den resterende kræft. Med IMRT rettes en meget tynd stråle af stråling mod "vanskelige-at-nå" tumorer for at dræbe de resterende og svækkede kræftceller. Og ved intern stråleterapi indsættes et antal pellets (størrelse som en riskorn), ledninger eller andre strålings-enheder under huden tæt på eller endda inden for det kræftige væv for at udføre de samme opgaver som de andre former for stråling.

Hvad nogen af disse strålingstyper tjener til, er faktisk at skade den genetiske struktur af de kræftige celler. Når den genetiske struktur af cellen er skadet, forhindrer det den hurtige division, der er karakteristisk for kræft, for at dræbe eventuelle resterende abnorme celler i dit system.

Nogle gange efterfølges strålekuren af endnu en kur kemoterapi for at rydde din krop for eventuelle resterende kræftige væv.