Målrettede kræftterapier: Fremskridt og fremtidige retninger

Kræftbehandling sigter mod at dræbe kræftceller, mens sunde celler forbliver intakte. Vanskeligheden er dog strengt at begrænse effekterne af kemoterapi til de kræftede celler. Kemoterapi leveres gennem hele kroppen og påvirker nogle sunde celler, hvilket regner for bivirkningerne. Fremskridt i kræftforskning fører til målrettede terapier, der fokuserer på faktorer specifikke for kræftceller.

Målrettede terapier

Målrettede kræftterapier søger specifikke proteiner eller enzymer fundet inde på eller på overfladen af kræftceller, der er nødvendige for cellevækst. Definerende karakteristika for kræftceller inkluderer ukontrolleret vækst, evnen til at metastasere (spredes) til andre organer, modstand mod naturlig celledød (apoptose) og evnen til at danne nye blodkärl til at brænde vækst. Målrettede terapier fokuserer på de kemiske signaler, der er nødvendige for kræftceller til at udføre disse funktioner. Fordi lægemidlerne er specifikke for kræftceller, er de mere effektive end generel kemoterapi og mindre skadelige for sunde celler. Målrettede terapier klassificeres efter deres handling. De er enten små-molekylære lægemidler, der går ind i cellen og virker fra indersiden, eller monoklonale antistoffer, som er større og hæfter sig til reseptorer på celleoverfladen. Selvom disse terapier kan føre til individuel behandling med færre bivirkninger, kan kræft blive resistent. Målrettede terapier er mest effektive, når de bruges i kombination med traditionel kemoterapi, stråling eller andre målrettede terapier.

Signaltransduktions-hæmmere

Signaltransduktions-hæmmere blokerere enzymer og vækstfaktor-reseptorer, der er nødvendige for cellevækst. Ved at forstyrre vækst-kaskaden, forsinker eller stopper tumorvækst.

Apoptose-induktorer

En anden klasse af målrettede terapier stimulerer celledød, eller apoptose, i kræftceller. Disse forbindelser nedbryder proteiner, der regulerer cellevækst og division, hvilket får kræftcellerne til at dø. Normale celler kan også blive påvirket, men i mindre grad end kræftceller.

Anti-angiogenese agenter

Tumorformer nye blodkärl, hvilket gør dem i stand til at metastasere. Anti-angiogenese agenter hæmmer disse nye blodkärl i at udvikle sig ved at binde til reseptorer for vaskulær endotelial vækstfaktor (VEGF), blokerende tumorvækst.

Immunsystem-forstærkere

Monoklonale antistoffer bruges også til at forstærke kroppens immunsystem og udløse det til at bekæmpe kræftceller. Agenterne målretter et protein på overfladen af kræftceller, der initierer immunresponsen. Andre monoklonale antistoffer bærer giftige agenter direkte ind i kræftcellerne, hvor de forstyrrer processen af celledeling.

Vacciner og gen-terapi

Vacciner er tilgængelige for at forhindre virusser, der kan føre til visse typer kræft. Kronisk hepatit B-virus kan forårsage leverkræft, og stammer af humant papillomavirus (HPV) er forbundet med øget risiko for livmoderhalskræft. Terapeutiske vacciner til at behandle kræft er i udvikling. Gen-terapier udforskes for at erstatte beskadigede gener, som kan have mutationer, der udvikler sig til kræft, for at øge kræftcellers sårbarhed over for behandling og for at forbedre immunresponsen.