Førende onkologer: Pionerer i kræftbehandling & forskning

I 2009 faldt dødeligheds-raterne for alle kræftformer kombineret for første gang på 10 år, ifølge National Cancer Institute. Tusinder af lægere og forskere har arbejdet uafbrudt for at reducere kræft-dødeligheden gennem forbedrede kræft-behandlinger. De fleste er ukendte, men nogle har opnået særlig anerkendelse for deres indsats på onkologi-området.

1989 Nobelpris-vindere

J. Michael Bishop og Harold E. Varmus vandt 1989 Nobelprisen i Fysiologi eller Medicin for at opdage onkogener. Generne retter typisk celle-vækst, men de har evnen til at transformere en normal celle til en kræft-syg celle. Onkogen-opdagelsen ændrede dybt retningen af kræft-forskning; nye midler, såsom Herceptin og Gleevec, målretter onkogen-processer. I 2009 trådte Bishop fra sit embede som kansler for University of California, San Francisco efter 11 års tjeneste. Varmus var den første Nobelpris-vinder, der tjente som direktør for National Institutes of Health. I 2008 blev han udvalgt af Obama-administrationen til at med-formande Rådet for Rådgivere om Videnskab og Teknologi.

Kræft-kriger – Dr. Judah Folkman

Harvard-professor Judah Folkman, M.D., udviklede angiogenese-teorien, som påstår, at en tumor er i stand til at skabe sin egen blod-forsyning. Dutzende kræft-midler blev udviklet baseret på hans forskning. Disse angiogenese-hæmmere lukker blod-forsyningen, som dræber tumoren. Folkman døde af et hjerte-anfald i 2008 i alderen 74. Hans forskning er kronikleret i den præmie-krønte PBS-dokumentar "Cancer Warrior."

Levende bevis – Dr. Dennis Slamon

Dennis Slamon, M.D., måske er den mest velkendte onkolog i USA, i stor grad på grund af den Lifetime-originale film "Living Proof." Han opdagede et link mellem HER2-genen og en dødelig type bryst-kræft. Hans forskning resulterede i et nyt middel til en gen-baseret kræft-terapi. Robert Bazell kroniklerer middellets udvikling i sin bog "Her-2: The Making of Herceptin, a Revolutionary Treatment for Breast Cancer." Slamon har været ved UCLA siden 1979, hvor han fortsætter sin forskning.

2009 Lasker-pris vindere

Omkalder Americas Nobelpris, er Lasker-priserne blandt de mest prestigefyldte i videnskaben. Brian J. Druker, M.D., Nicholas B. Lydon, Ph.D., og Charles Sawyers, M.D., delte 2009-prisen for deres arbejde med kronisk myeloisk leukæmi (CML). Før de udviklede deres nye middel, var den gennemsnitlige levetid for CML-patienter tre til fem år; nu er den fem-års-overlevelses-rate næsten 90 procent.

2009 Nobelpris-vindere

Elizabeth H. Blackburn, Ph.D., Carol W. Greider, Ph.D., og Jack W. Szostak, Ph.D., vandt 2009 Nobelprisen for deres arbejde med telomere, hætterne på enderne af kromosomer. Telomer-funktionen ligner plastik-spidserne på snørrebånd, der holder dem fra at udfasere. Det tilhørende enzym telomerase hjælper med at opretholde telomer-integritet og sporer kræft-celler til at multiplicere uden restriktion. Forskning er igangværende for et kræft-middel, der blokerer effekterne af telomerase, hvilket ville forårsage tumor-celler til at stoppe med at dele og dø.