Hvad er adjuvent kemoterapi?
Adjuvent kemoterapi hjælper med at forhindre kræftgenoptræden. Den består af en række kræftbekæmpende mediciner, der administreres efter primærterapi, enten kirurgisk fjernelse af tumoren eller stråleterapi (eChemotherapy.com). Selv efter at en tumor er kirurgisk eller radiologisk fjernet, kan individuelle kræftceller forblive. Desuden kan kræftceller allerede have metastaseret til fjernliggende organer via blodbanen eller lymfesystemet, uanset hvor tidligt kræften opdages. De tilbageværende kræftceller er for små til at blive detekteret af scanninger eller andre tests, og de forårsager ingen symptomer, før tumoren er vokset, og kræften er genoptrådt (American Cancer Society). Adjuvent kemoterapi er et forsøg på at dræbe disse tilbageværende celler, før kræften vokser og symptomer udvikler sig. Neoadjuvent kemoterapi gives derimod før operation for at krympe tumoren for at gøre den nemmere at fjerne.
Hvordan bekæmper adjuvent kemoterapi kræft?
De mediciner, der bruges til adjuvent kemoterapi, er enten injiceret eller taget oralt. Lægemidrene er systemiske; det vil sige, de rejser gennem hele kroppen og er ikke begrænset til et specifikt organ (Chemocare.com). Terapien virker ved at målrette nogle af de egenskaber, der adskiller en kræftcel fra en normal sund cel. Udover evnen til at metastasere, omfatter andre definerende egenskaber en tendens til at multiplicere for hurtigt og et brud på den mekanisme, der initierer naturlig celdød. Kemoterapi-lægemidler målretter hurtigt delende celler og skader evnen til at replikerer, hvilket fører til celdød (Chemocare.com).
Typer af kemoterapi-agenter
Hver type lægemiddel, der bruges til kemoterapi, virker forskelligt og målretter forskellige faser af cellecyklussen. For eksempel er alkylaterende agenter mest effektive mod celler i en hvilefase, mens antitumor-antibiotika er aktive mod celler i flere faser (Chemocare.com). Antimetaboliter og topoisomerase-hæmmere træder ind i kræftcellen og forstyrrer cellens evne til at dele. Målrettede terapier, som monoklonale antistoffer, målretter specifikke proteiner eller enzymer på kræft, men ikke på normale celler. Kemoterapi administreres som en række behandlinger, der skifter mellem forskellige typer lægemidler for maksimal effekt.
Bivirkninger
Kemoterapi er forbundet med en række bivirkninger, nogle af hvilke kan være alvorlige. Selvom lægemidlene målretter hurtigt delende celler, kan de ikke skelne mellem kræftceller og sunde celler, der naturligt deler hurtigt, som celler i munden, hårfolikler, maven, tarmen og blodet. Dette fører til bivirkninger som kvalme og opkastning, hårtab, lav blodcelleantal, diarré og forstoppelse (Chemocare.com).
Hvornår anvendes adjuvent kemoterapi?
Adjuvent kemoterapi anvendes primært til kræftformer med de højeste genoptrædelsesrater. Disse omfatter brystkræft, æggestokkræft, hodetumorer og tarmkræft (ChemotherapyFacts.com).