Metastatisk kolorektal kræft: Behandlingsmuligheder forstået

Kolorektal kræft er kræft, der opstår i enten tyktarmen eller endedarmen. Selvom tyktarmen og endedarmen er adskilte, anses kræfterne for at være relaterede, og ofte spreder kræft, der opstår i tyktarmen, til endedarmen eller omvendt.
Både tyktarmskræft og endedarmskræft starter generelt med en specifik polyp, kaldet et adenom, der begynder at vokse i indre belægning af tyktarmen eller endedarmen. Ca. 95 procent af kolorektale kræfter starter med dette adenom. Kræfterne udvikler sig typisk langsomt og spreder sig først til centrum af tyktarmen eller endedarmen.
Tyktarmskræft siges at være metastatisk, når det spreder sig udover tyktarmen og endedarmen ind i andre organer eller kropsdele. Ifølge Memorial Sloan-Kettering Cancer Center vil op til halvdelen af de patienter, der diagnosticeres med kolorektal kræft, opleve metastaser til leveren på et tidspunkt under deres sygdom.

Kirurgi

Kirurgi er den mest almindelige behandling for metastatisk tyktarmskræft. Operationen fjerner ufatteligt kræften i tyktarmen og endedarmen, men yderligere procedurer skal også udføres på områder, som kræften har metastaseret til.
Leveren er det mest almindelige sted for kolorektale kræft-metastaser. Ca. 15 procent af patienter, der diagnosticeres med avanceret kolorektal kræft, har levermetastaser, med dette tal stiger til 75 procent hos disse patienter, som deres kræft progreserer. Denne kirurgi kan involvere fjernelse af kræften i både tyktarmen og endedarmen, såvel som metastaserne i leveren. Levermetastaser kan behandles enten ved at fjerne dele af leveren, eller ved cryokirurgi, hvor lever-tumorerne indfryses, men ikke fjernes.
Kolorektal kræft, der metastaserer til lungerne, kan også behandles ved kirurgisk at fjerne pletter af kræft på lungerne.

Billedguidet ablation

Hvis kirurgi ikke er mulig, findes der en alternativ mulighed for metastaser til leveren eller lungerne. Denne procedure kaldes billedguidet ablation, og den udføres kun af interventionelle radiologer. Denne behandling er i øjeblikket kun tilgængelig for dem, hvis kolorektale kræft har metastaseret til leveren og lungerne.
Billedguidet ablation anbefales i øjeblikket kun for patienter, der ikke kan gennemgå kirurgi og/eller for patienter med meget små lokale metastaser til lever eller lunge. Proceduren involverer indsættelse af en speciel nåle, der leverer varme til områder på leveren eller lungerne, hvor metastaser har fundet sted. Varmeten dræber tumorceller, uden at påvirke lever- eller lungefunktioner. For patienter med små lokale metastaser er denne behandling lige så effektiv som kirurgi.

Kemoterapi

Kemoterapi bruges også til at behandle metastatisk kolorektal kræft. Irinotecan, et nyere lægemiddel godkendt til behandling af metastatisk tyktarmskræft, har vist sig relativt effektivt ved Sloan-Kettering, når det kombineres med kemoterapi-midlerne leucovorin og 5-fluorouracil.
Sloan-Kettering pionerede også studier, der kombinerer brugen af oxaliplatin og cetuximab med leucovorin og 5-fluorouracil. Denne lægemiddelkombination blev testet på patienter med stadie IV metastatisk kolorektal kræft og viste sig at forsinke væksten af kræftceller, reducere risikoen for recidiv og forbedre overlevelsesrater hos nogle patienter.
Sloan-Kettering bruger også flere andre lægemidler til behandling af kolorektal kræft. Panitumumab, bevacizumab og cetuximab (alene eller kombineret med irinotecan) har også vist sig at forsinke progressionen af metastatisk tyktarmskræft hos nogle patienter.

Intrahepatisk pumpe

En 2006-studie ved Sloan-Kettering antydede, at patienter med kolorektal kræft, der havde metastaseret til leveren, gavnede ved at modtage intrahepatisk kemoterapi. Patienter, der modtog intrahepatisk kemoterapi, havde langsommere vækst af kræftceller, reagere bedre på behandlingen og havde en længere overlevelse end patienter, der modtog traditionel kemoterapi.
En intrahepatisk pumpe er en leverpumpe, der tillader, at kemoterapi-lægemidler administreres direkte til leveren, i modsætning til intravenøst gennem hele kroppen.

Nye behandlinger

Ifølge forskere ved University of Texas MD Anderson Cancer Center har nye behandlinger for kolorektal kræft, såvel som bedre kirurgiske procedurer for levermetastaser, øget femårs-overlevelsesraterne for metastatisk kolorektal kræft fra 8 procent til 30 procent per 2009.
Dog, på trods af fremskridtene, er metastatisk kolorektal sygdom stadig uhelbredelig.