Forståelse af metastatiske hjernetumorer: Prognose og strålebehandling

Hjernekræft er en diagnose, ingen vil høre – hjernetumorer kan være meget forlamende og forstyrre normal hjernefunktion. Metastaser, eller sekundære hjernetumorer, dannes fra kræft til stede i et andet område af kroppen. Uanset hvad den oprindelige kræft er, er prognosen for hjerne-metastaser aldrig god. Strålebehandling er en almindelig terapi, der foreskrives til hjernekræft-patienter for at behandle metastatiske hjernetumorer, men overlevelsesraten er ikke meget høj.

Hjerne-metastaser

Metastaser dannes, når en del af en tumor fra en anden kræft i kroppen løsriver sig. Den adskilte sektion af tumoren rejser op ad blodstrømmen til hjernen, hvor de kræftceller påvirker de sunde hjerneceller. De fleste metastatiske hjernetumorer opstår fra lungekræft, brystkræft, tarmkræft, tyktarmskræft, nyre (renal) kræft og hudkræft (malignt melanom).

Hjerne-strålebehandling (Whole Brain Radiation Therapy)

Hjerne-strålebehandling (WBRT) er den mest anvendte behandling til metastatiske hjernekræfter. Hjerne-strålebehandling virker ved at rette stråling mod tumordannelsen. Stråling kan være en farlig behandling på hjernen, da stråling også kan skade sunde hjerneceller. Denne terapi udføres typisk over en periode på 2 uger. Dog kan perioden være længere afhængigt af tumorens størrelse.

Neurotoksicitet

Hjerne-strålebehandling er ikke uden bivirkninger. Betydelig neurotoksicitet er rapporteret ved hjerne-strålebehandling, som har resulteret i både akutte og kroniske effekter, der kan være skadelige for patienten. Akutte effekter inkluderer hårtab, kvalme, lethargi, opkastning, otitis media og alvorlig cerebral ødem. De kroniske effekter er atrofi, leukoencefalopati, strålenekrose, neurologisk forringelse og demens.

Prognose

Prognosen for metastatisk hjerne-strålebehandling er ikke meget god. Uden behandling er overlevelsesraten for en metastatisk hjernekræft 1 måned. Når metastasen behandles med hjerne-strålebehandling, stiger overlevelsesraten kun lidt til 3 til 4 måneder. En af årsagerne til den lave overlevelsesrate er, at mange af hjerne-metastaserne er modstandsdygtige over for stråling; de specifikke tumorer, der er strålingsmodstandsdygtige, er non-small cell lunge-, renal-, kolorektale- og melanom-tumorer.

Andre muligheder

Prognosen er bedre for patienter med metastatisk hjernekræft, når hjerne-strålebehandling kombineres med kirurgi. Stråle- og kirurgikombinationen giver patienter en højere chance for overlevelse og en bedre livskvalitet; dog anbefales kirurgi kun for patienter, hvor tumoren er tilgængelig.