Kommunikation om kræft med børn: En guide for forældre og plejere

Forældre vil ofte beskytte deres barn ved ikke at fortælle det om dets kræftdiagnose. Eksperter er dog enige om, at børn, uanset alder, bør kende sandheden. De fleste børn vil allerede vide, at noget er galt, og at ikke vide, hvad der er galt, kan forårsage unødig angst og frygt. Ærlighed fra starten vil bygge et tillidsforhold gennem hele behandlingen. Bed forældrene om at fortælle barnet, at det har kræft, da et barn har brug for at høre det fra nogen, det kender og stoler på. Detaljer, du deler med patienten, vil afhænge af hendes alder, og hvad du tror, hun vil være i stand til at forstå.

Instruktioner

1. Et pediatrisk patient under 2 år vil ikke forstå begrebet kræft. Hennes største frygt er at blive adskilt fra forældrene og medicinske procedurer, hun ikke forstår. Instruér forældrene til at berolige hende om, at de ikke vil forlade hende på hospitalet, og at forberede hende på hospitalbesøg ved at forklare, hvad der vil ske, på simpelt sprog. Hold forældrene tæt under behandlingen for at ro og støtte barnet, og prøv at forklare proceduren for hende i simple termer.
2. Børn mellem 2 og 7 år tror ofte, at kræften blev forårsaget af noget, de gjorde. Forklar kræften til barnet i klare, simple termer. For eksempel, fortæl hende, at celler er nødvendige for at gøre din krop funktionsdygtig normalt, men at kræftceller overfylder de normale celler og gør hende syg. Disse kræftceller skal fjernes for at gøre hende bedre. Giv ikke sygdommen navne som "den store C" eller "ond kræftmus", men kald det bare kræft. Berolig barnet om, at han ikke forårsagede kræften, og at han ikke vil blive forladt af sine forældre under behandlinger. Fortæl ham, at det ikke er muligt at "fange" kræft eller sprede det til andre som meslinger. Forklar, at du gør alt i din magt for at få smerten til at gå væk, og at visse tests og procedurer kan gøre ondt, men skal udføres for at gøre ham bedre.
3. Et barn på 7 til 12 år vil forstå en mere detaljeret forklaring på kræft. Vær ærlig med hende om smerter, der kan opstå under behandlinger, men informer hende om muligheder for smertekontrol. Forklar betydningen af visse medicinske ord og behandlinger som en tumor, som kan forklares som "en knold inde i din krop", et røntgenbillede som "et billede af indersiden af din krop" og kemoterapi som "speciel medicin for at fjerne kræften". Vær ærlig om forandringer, kræften kan forårsage i barnets daglige liv, såsom begrænsninger i visse sportsgrene og aktiviteter, og længden af nogle af hospitalbesøgene. Hvis barnet spørger, om han vil dø af kræften, versikrer ham om, at du vil gøre alt i din magt for at forhindre det.
4. Teenagere bekymrer sig typisk om effekterne af kræft på deres daglige og sociale aktiviteter som sport, skole og relationer med deres venner. Giv en teenager en kompleks forklaring på sygdommen (uden at bruge uforståelige medicinske termer) og vær forberedt på at besvare detaljerede spørgsmål. Prøv at involvere teenageren i beslutninger om hendes behandling og forklar fordele og ulemper om visse behandlinger i detalje. En teenager kan være meget bekymret for sit udseende, så vær ærlig om bivirkninger som hårtab og vægttab.

Dansk praksis: Børneonkologer (pædiatriske onkologer), sygehusklovne, børnepsykiatere, socialrådgivere involveres. "Barneformidling" – materialer (bøger, apps, film) tilpasset alder. Forældre får vejledning. Søskende support vigtig.