En historie om organtransplantation: Fra myte til moderne medicin

Selvom organtransplantationer bliver mere almindelige i moderne medicin, var det ikke så længe siden, at transplantationen af visse organer syntes som science fiction. Idéen om at overføre et organ fra en krop til en anden har været der i lang tid, men i dag kan vi transplantere flere organer, herunder hjerte, lunger og lever.

Antike transplantationer og myter

Mange romerske og kinesiske myter henviser til transplantationer af ben og hjerter af helgener og medicinmænd, men den første beretning om en faktisk transplantation fandt sted i anden århundrede f.Kr. Den indiske kirurg Sushruta transplantede hud fra en mand for at hjælpe med at genopbygge nesen på en anden mand. En anden optaget beretning om transplantation fandt sted i slutningen af 16. århundrede, igen med hud. Den italienske kirurg Gasparo Tagliacozzi udførte også en hudtransplantation, men hans er også den første optagede beretning om afvisning af transplantationen af patienten.

Tidlig 1900-tal

Den vigtigste eksperimentator med transplantation i tidlig 20. århundrede var den franske kirurg Alexis Carrel. Han begyndte at eksperimentere med transplantation af arterier og vener, en af hans få vellykkede menneskeprocedurer. Dette arbejde ville indbringe ham Nobelprisen i 1912. Carrel var også den første til at identificere afvisningsproblemet, et dilemma, der ville forvirre mange videnskabsmænd og læger. Ved eksperimenter på hunde lærte Carrel, at modtager-kroppen oftest afviser doner-organmateriale.

Joseph Murray

I 1954 udførte dr. Joseph Murray den første vellykkede transplantation af en nyre. Proceduren, som overførte en nyre fra en identisk tvilling til en anden, var vellykket, fordi tvillingerne delte de samme gener, og den nye krop ikke afviste nyren. Han fulgte denne procedure i 1962 med den første vellykkede transplantation af en nyre fra et lig til en levende. Ved brug af immunsuppressive mediciner under operationen stoppede Murray modtageren fra at afvise den nye nyre.

Andre organer

De næste store organer, der blev transplanteret, var lungerne i 1963 af James Hardy fra Mississippi. Lungerne blev taget fra en afdød donor og sat ind i en patient med lungekræft. Modtageren levede i 18 dage, før hans nyrer svigtede. En Colorado-læge forsøgte en levertransplantation også det år, men ville skulle vente til 1967 for at opnå succes. Den første hjerte-transplantation kom i 1967 af Christiaan Barnard i Sydafrika, men modtageren døde også 18 dage senere.

Fremskridt

Succesforholdet for moderne transplantationer kan tilskrives cyclosporin, et immunsuppressivt middel. Designet til at reducere immunsystemet, hjalp cyclosporin kroppen med at tilpasse sig det nyligt transplanterede væv. I 1980'erne godkendte FDA også et medicin kaldet Viaspan, der hjalp mennesker med nye lever at leve længere. I 1992 skete den første baboon-til-menneske-transplantation med succes. FDA tester et medicin kaldet Cylex, som kunne reducere infektioner i postoperative patienter.