Anestesi og aldring: Forståelse af risici og genoptræning hos ældre

Hvordan anestesi virker

• Ifølge Mayo Clinic påvirker generel anestesi under kirurgiske procedurer aspekter af hjernens fysiologi, herunder neurotransmittere, blodflow, metaboliske funktioner og rygmæskevæske. Kontrol af neurologiske reaktioner på et stimulus som smerte er vigtigt under operationen. I mange tilfælde kræves maskinel åndedrætsstøtte på grund af manglende respons i hjernen til udløsere, der fortæller den at sende signaler til åndedrætssystemet.

Rapporterede bekymringer

• Ifølge National Library of Medicine viste rapporter fra 1950'erne, at ældre oplevede problemer efter operation, specifikt med hjernefunktioner. Syndromet kendt som postoperativ kognitiv dysfunktion (POCD) er mere nylig anerkendt som en fælles oplevelse blandt dem, der undergoer anestesi under kirurgi. POCD aftager dog generelt inden for få uger eller mere.

POCD og ældre

• I maj 2005 genbesøgte American Journal of Hypertension en 1998 Lancet-publikation, der rapporterede POCD-tilstande, der varede 3 måneder eller mere, hos et signifikant antal ældre, der havde undergoet anestesi under kirurgi. En alarmérende opdagelse fra denne studie afslørede, at personer, der viste resterende symptomer på POCD, var mere benægt til at dø inden for ét år efter operationen. Det samme galdt for personer med en historie af apopleksi, som er mere almindelig hos ældre end i de fleste andre aldersgrupper.

Komplikationer efter operation blandt ældre

• Ifølge Merck Manuals Online Medical Library er kognitiv genoptræning blandt ældre den mest ofte rapporterede bivirkning som følge af kirurgisk anestesi. Det er dog ikke klart, at anestesi er den eneste grund til denne tilstand. Foreskrevne postoperativ smertestillende kan også påvirke kognition, ligesom interaktionen af smertestillende med eksisterende medicinregimer. En anden årsag til kognitiv vanskelighed kan være mental stress fra proceduren selv, især hos ældre patienter.

Demens og delirium hos postoperative ældre patienter

• Akut forvirret tilstand (ACS), også kendt som delirium, er almindelig hos ældre patienter, der har undergoet anestesi eller står foran operation. Denne dissociative syndrom kan være relateret til ukendskab og ubehag med hospitalets omgivelser, eller kan forårsages af preoperativ procedurer, der inkluderer medicin. Dog rapporteres delirium ofte hos preoperativ ældre patienter med en historie af demens.