Argongas: Egenskaber, anvendelser og sikkerhedsovervejelser

Argon er et naturligt forekommende gas og udgør 0,94 procent af Jordens atmosfære – det udgør også 1,6 procent af atmosfæren på Mars. Som et farve- og lugtfrit gas er det inert og kendt ikke at bilde nogen ægte kemiske forbindelser med andre elementer. Det har mange anvendelser og applikationer, herunder i glødepærer og fluorescensrør, som et inert gasskold til bue svejse, som et tæppe i titanproduktion og i forskellige scenarier i det medicinske felt.

Gasemboli

• I en studie, der optrådte i februar 1999-udgaven af det tyske medicinske tidsskrift "Der Chirurg" ("Kirurgen"), konkluderede forskere efter at have indsprøjtet argon i laboratorieforsøgsdyr intravenøst, at ethvert gas med lav opløselighed i blod – som argon – ikke bør bruges i nogen procedure, hvor der er en forøget risiko for gasemboli. To forsøgsdyr døde af hjerteshok, og en tredje kunne genoplives. Forsøgsgruppen af dyr, der modtog kuldioxid i lignende mængder som argon, lidte ikke af emboli og var uskadede. Effekten af at tilføje argon til blodet resulterede i forøget pulmonal arteriel tryk og reduceret hjerteudslæt.

Argon Plasma Koagulator

• Argon Plasma Koagulator (APC) er en enhed, der bruges i endoskopi til ikke-kontakt termisk koagulation af væv. Ifølge en artikel, der optrådte i september/oktober 2006-udgaven af "Gastroenterology Nursing", bruges APC-sonden under endoskopiske procedurer og er designet til at fungere gennem arbejdsenden af et fleksibelt endoskop. Under proceduren bruges lavere indstillinger og lavere argongasstrøm til at stoppe blødning i vaskulære forandringer (abnorme blodkar placeret direkte under hudoverfladen). APC har været brugt med succes ved behandling af rektal blødning, men kortsigtede bivirkninger som rektal smerte, tenesmus (følelse af ufuldstændig afføring) eller abdominal opblæsning opstod hos 14 procent af patienter. Desuden blev langsigtede bivirkninger af rektal smerte, tenesmus og diarré rapporteret hos 19 procent af patienter trods succesen af behandlingen med APC.

Kryoterapi

• Kryoterapi er processen med at anvende enten flydende kvælstof eller argongas til at fryse og ødelægge sygt væv, herunder kræftceller, fundet internt eller eksternt. For at behandle væv internt vil lægen bruge en kryosonde med hjælp fra billedvejledning (ultralyd, magnetresonans). Kryosonden er forbundet til en kilde af argongas, som er godkendt af U.S. Food and Drug Administration til sådanne applikationer. De mest almindelige bivirkninger forbundet med kirurgisk kryoterapi er blødning, mulig skade på organer placeret tæt på målet, infektion, nerveskade og væskeopsamling i rummet omkring lungerne. Succesrater for behandling af kræftramt væv med kryoterapi er ligesom kirurgi eller stråleterapi.