Forståelse af celletransplantationer: Faktorer & overvejelser

Celletransplantationer: Grundlæggende principper

Celler er livets mindste enheder. Menneskeskroppen har 50–75 trillioner celler, nogle mere essentielle end andre. Celletransplantationer involverer en donor, der giver sunde celler til at erstatte beskadigede essentielle celler hos en modtager. For succes kan forskellige lægemidler bruges, nogle med alvorlige bivirkninger. Celletransplantationer udføres generelt kun ved livstruende sygdomme.

Benmærgs stamceller

Læger kan anbefale stamcelletransplantation til patienter med alvorlige blodsygdomme, visse kræftformer og immunsvigt. Blod- og benmærgs-stamcelletransplantationer giver modtager fungerende stamceller, der kan udvikle sig til røde blodlegemer (ilttransport), hvide blodlegemer (infektionsbekæmpelse) og blodplader (koagulation). Før modtagelse skal patient gennemgå kemoterapi for at dræbe dysfunktionelle stamceller i benmærgen. Dette undertrykker også immunsystemet, så kroppen ikke afviser de nye celler. Bivirkninger af kemoterapi: hårtab, hududslag, lever skade, kvalme, diarré, opkastning, træthed. Det svækkede immunsystem øger infektionsrisiko. I nogle tilfælde kan fremmede stamceller angribe patientens krop – graft-versus-host disease. Genoptræning efter stamcelletransplantation kan tage 6 måneder til et år. Af alle disse årsager bruges stamcelletransplantationer kun i de mest alvorlige tilfælde.

Nethindens stamceller

Celletransplantationer er brugt af britiske forskere til at behandle mus med øjenskader ligesom humane øjensygdomme. Proceduren indebærer at tage retinalceller fra et nyfødt mus' øje. Disse transplantères til en blind mus' retina, hvor de forbinder med eksisterende øjeceller og genvinder noget syn. Forskere udforsker muligheden for genetisk at modificere voksne stamceller, så de opfører sig som umodne retinale celler hos mus.

Øeceller (Islet cells)

Cellegrupper kendt som øer (islets) findes i pankreas og indeholder betaceller. Disse producerer insulin, der kræves for at opretholde blodglukose. Ved type 1 diabetes virker disse celler ikke, så insulin skal gives eksternt. En mulighed i nogle tilfælde er øcelletransplantation: erstatning af skadede øceller med fra en donors pankreas. Øcelletransplantation er en relativt ny terapi og kan endnu ikke garantere insulin-uafhængighed. Lægemidler til at forhindre afvisning af transplanterede celler kan have alvorlige bivirkninger.