Darius I (Darius den Store): Arkitekt bag det akhaimenidiske rige

Darius I (regerede 522–486 f.Kr.), kendt som Darius den Store, udvidede det persiske akhaimenidiske rige til sin største territoriale udstrækning – fra Indus-floden i øst til Ægeerhavet og Libyen (Første Katarakt af Nilen) i vest, og nord til Kaukasus og Armenien.

Vigtigste prestationer

• Administrative reformer: Opdelt riget i ~20 satrapier med standardiseret beskatning, love og kongelige veje.
• Infrastruktur: Byggede den kongelige vej (Susa til Sardes), en kanal, der forbinder Nilen med Røde Hav, og Persepolis som en ceremoniel hovedstad.
• Standardisering: Indførte daric (guld) og sigloi (sølv) mynter, ensartede vægt/mål og aramæisk som fællessprog.
• Militært: Felttog i Centralasien, Indien, Thrakien og Skythien; nedslåede den ionske opstand.

Arv

Darius' administrative genialitet og tolerance for lokale skik stabiliserede et stort, multikulturelt rige, der varede to århundreder, indtil Alexander den Store. Behistun-indskriften (tredobbelt: gammelpersisk, elamitisk, babylonsk) var nøglen til at afkode kileskrift.