Forståelse af hospicepræster: Støtte til patienter og familier

En del af det samlede hospiceteam giver en hospicepræst åndelig støtte til terminalt syge patienter og deres familier. Patienter kan gå ind på hospicepleje, når de forventes at dø inden for seks måneder. Præsten er et vitalt medlem af hospiceteamet. Selvom han ikke giver medicinsk pleje, er han udviklet til at lytte godt og at være en trøstende og støttende tilstedeværelse i en vanskelig tid.

Hospice

• Hospice er en velkendt type pleje i USA. Hospicegrupper er særligt udviklet til at arbejde med døende patienter og deres familier for at give støtte, fysisk hjælp og trøst. Et hospiceteam består typisk af sygeplejersker, assistenter, socialarbejdere og en præst.

Rolle i hospiceteamet

• Ved at bruge en kombination af spiritualitet og psykologi er hospicepræsten det teammedlem, der er ansvarlig for den åndelige pleje af den døende patient og familien. Præster er uden domme og gør ingen forskel på forskellige trossamfund eller kulturer. Desuden hjælper hospicepræster med at afholde workshops for andre hospiceteammedlemmer om følsomhed over for patienters åndelige behov.

Opgaver

• Hospicepræster siger, at stor del af deres tid bruges på bare at sidde med døende patienter og lytte til dem, når de taler. Ifølge Health Care Chaplaincy, en stor organisation af præster i New York-området, er præstens vigtigste opgave at give åndelig rådgivning og støtte. Hvis det anmodedes, kan præster afholde religiøse tjenester i deres egen tro, men de afstår fra proselytisme. Da hospicefonde modtager statsmidler, er de nødt til at være ikke-konfessionelle. Hospicepræster besøger patienten og familien så ofte eller så sjældent, som anmodet. De fleste besøger patienten mindst en gang om ugen. Hvis patienten er aktiv i en kirke, holder præsten kontakt til præsten og andre kirkelemmer. De er også tilgængelige for bøn eller rådgivning. Frivillige, der har modtaget hospiceuddannelse, kan også assistere hospicepræsten i hans pligter. Efter patientens død er hospicepræsten også tilgængelig for at hjælpe med begravelsesplaner.

Uddannelse

• De fleste hospicepræster modtager deres uddannelse fra Association for Clinical Pastoral Education, en organisation, der omfatter alle trosretninger og kulturer. Selvom en del af uddannelsen foregår i en traditionel klasserumsindstilling, studerer og lærer elevpræster ved at deltage i hospicearbejde. Mange modtager professionel certificering fra Association of Professional Chaplains eller en præstorganisation inden for deres specifikke tro. Medlemskab i APC betyder, at hospicepræsten udfører sit arbejde i overensstemmelse med nationale standarder og en etisk kode. Mange hospicepræster er ordinerede præster.

Sorgvejleder

• Efter patientens død er hospicepræsten tilgængelig for at hjælpe familiemedlemmer med at arbejde sig igennem sorg. Mange hospicepræster er også ansatte på hospitaler som sorgvejdere.