Forståelse af livsendesbeslutninger: Forskning & muligheder

Kombinationen af en stigende ældre befolkning, livstruende sygdomme som kræft, og moderne livsopretholdende teknologis evne til at forlænge livet har resulteret i en række studier, der undersøger livsendesbeslutningstagning.

Typer af beslutninger

• De typer beslutninger, der skal træffes, enten i fællesskab med familiemedlemmer og medicinske fagfolk eller af patienten alene, omfatter, om man skal afvise livsførende behandling og hvor man skal bo, når døden nærmer sig: hjemme eller på et hospital, hospice eller plejeinstitution.

Emotionel byrde på familier

• Forskere ved Summa Health System i Ohio gennemførte en 2009-studie, hvor 23 familier blev interviewet efter en kæreste døde på en hospital intensiv afdeling. De fandt ud af, at når medicinske fagfolk tilfredsstillende kommunikerede med familiemedlemmer, blev den emotionelle byrde af livsendesbeslutningstagning lettet.

Religiøse overbevisninger

• Yale University School of Medicine-forskere studerede 226 ældre deltagere i avancerede stadier af kronisk sygdom i 2008 og fandt ud af, at mennesker, der følte, at deres sygdom havde hjulpet dem med at vokse åndeligt eller styrket deres forhold til Gud, var mere villige til at tage medicinske risici for at forlænge livet.

Video som beslutningshjælp

• Et forskningsteam ledet af lægen Angelo Volandes fra Massachusetts General Hospital i 2009 interviewede 146 personer over 40 år om, hvilken type livsendespleje de ville foretrække, hvis de havde avanceret demens. Derefter så studiedeltagerne en video af en rigtig patient med avanceret demens. Efter visningen skiftede et betydeligt antal deltagere deres livsendespræferencer og udtrykte også mere tillid til deres beslutning.

Tværkulturelle studier

• I deres bog "End-of-Life Decision Making: A Cross-National Study" rapporteurer redaktører Robert Blank og Janna Merrick, at processen med livsendesbeslutningstagning varierer i forskellige lande. For eksempel lægger nogle mere vægt på religiøse faktorer end andre. Og i lande med kulturer, der ikke betoner individers rettigheder, har patienter og deres familier lidt indflydelse på livsendesbeslutninger.