Kobberhoved-slanger: Identificering, adfærd og sikkerhed

Kobberhoved-slanger (Agkistrodon contortrix) er giftige slanger, der kan findes i de centrale og østlige Forenede Stater. Der findes fem underarter af kobberhoved-slanger. Hvis de trues, vil en kobberhoved-slange straks ramme uden advarsel. Majoriteten af slangebid i USA kommer fra kobberhovede, og selvom et bid fra en kobberhoved er meget smertefuldt, er det typisk ikke livsfarligt for voksne mennesker. De kan forårsage alvorlige reaktioner hos børn og små dyr; hvis dit barn eller kæledyr bliver bedt, skal du straks søge lægehjælp.

Form og mønstre

Kobberhoved-slanger er typisk 60 til 90 cm i længde med haler, der er spidse mod enden. Hunner af kobberhovede har tendens til at være længere end hanner. Kobberhoved-slanger har normalt lysebrune, orange og nogle gange rosa kroppe og har brune timeglasformede figurer langs deres kroppe. Slangens mave har grålige eller sorte pletter, der danner et mønster, der ligner marmor. Nyfødte kobberhovede har lyse gule haler, som baby-slangene kan bruge til at tiltrække bytte.

Habitat

Kobberhoved-slanger har tendens til at være ensomme skabninger med undtagelse af parningssæson og under overvintring. Kobberhovede kan findes overalt, hvor der er dækning i områder som buske, træhobe eller sumpe. Kobberhovede er primært nattenaktive skabninger, især sommeren, hvis aften er varme og fugtige; selvom de også kan være aktive om dagen, normalt om foråret eller efteråret. Kobberhovede overvintrer med andre slanger, herunder slanger af forskellige arter.

Parning

Kobberhovedets parningssæson indeholder konkurrencer mellem hanner og hunner for retten til at parre. Han-kobberhovede må kæmpe og besejre andre hanner for muligheden for at parre. En gang han-kobberhovede er besejret, har de tendens til at give op med at parre. Hunner kan også udfordre hannerne og vil nægte at parre med enhver han, der trækker sig fra deres aggression. Kobberhovedets parningssæson starter i sent forår eller tidlig efterår. Hun-kobberhovede føder normalt op til 14 unge slanger. Baby-kobberhovede fødes med giftender og gift og er mellem 20 og 25 cm lange.

Spisevaner

Kobberhovede kan registrere varmeblodet bytte gennem deres sensoriske ansigtshuller. Kobberhovede forbruger kun ca. 10 til 12 måltider om året og lever typisk af gnager, selvom de også kan leve af andre øgler, amfibier og fugle. Kobberhovedet injicerer sit bytte med gift, der bryder ned skabningens blodceller, hvilket forårsager cirkulationssvigt. Kobberhovedet svelger derefter sit bytte og fordøjer de spiselige dele af kroppen.