Diamant-rygsslange-gift: Effekter og sammensætning

De vestlige og østlige diamant-rygsslanger i USA's Sydvest/Mexiko og Sydøst, henholdsvis, er de største rygsslanger i verden: den østlige kan nå næsten 2,4 meter. Mens de har tendens til at undgå mennesker og bide kun i selvforsvar, kan de levere en alvorlig – nogle gange dødelig – mængde gift.

Giftets sammensætning

De fleste amerikanske rygsslanger har primært proteolytisk, hæmotoxisk gift, hvilket betyder, at det skader væv og ødelægger røde blodceller. Enzymatiske proteiner i giftet saboterer koagulationsmekanismer; encymer kaldet hæmoraginer fremmer ukontrolleret blødning. For slangen har giftet fordøjelsesmæssige såvel som giftige egenskaber.

Andre effekter

Mens de store effekter hos mennesker af diamant-rygsslange-gift involverer blod og blodkarrer, kan det også indudere neurotoksiske effekter, der påvirker nervesystemet.

Eksterne symptomer

Udover alvorlig smerte induserer rygsslange-bid ofte blærebildelse, kvalme, hovepine, prikken i hovedet og ekstremiteterne, hudfarveforandringer og hævelse. Blod kan vises ved tandkød, læber, negle og i urin og afføring.

Langsigtede konsekvenser

Bidoffre kan lide forlængede, endda livslange effekter. En kvinde, der alvorligt blev bedt af en østlig diamant-rygsslange, oplevede stadig smerte, hukommelsestab og andre problemer i seks år efterfølgende.

Dødelighedsrate

Antiserum er en effektiv behandling for diamant-rygsslange-bid. Dog, hvis medicinsk hjælp forsinkes, er døden mulig: Mens deres gift ikke er så potent som nogle mindre arter, betyder diamant-rygsslangeres størrelse og deres lange giftender, at de kan injicere store mængder. Vestlige diamant-rygsslanger kan dræbe flere mennesker i USA end enhver anden slange, og dødelighedsraten fra østlige diamant-rygsslange-bid kan være så høj som 40 procent.