Hvorfor er afføring brun? Videnskaben bag stercobilin og afførings-farve

Den karakteristiske brune farve af fæces kommer primært fra stercobilin, et pigment der stammer fra nedbrydning af hemoglobin.

Den biokemiske vej

1. Rødt blodcelle-omskiftning: Aldrede erythrocytter (levealder ~120 dage) fagocytoses af makrofager i milten, leveren og knoglemarven.
2. Hemoglobin-nedbrydning: Hæm omdannes til biliverdin (grøn), derefter til ukonjugeret bilirubin (gul).
3. Lever-behandling: Ukonjugeret bilirubin binder albumin, rejser til leveren, og konjugeres med glucuronsyre til at danne konjugeret bilirubin (vandopløseligt).
4. Galle-ekskretion: Konjugeret bilirubin sekreteres i galle, opbevares i galdeblæren, og frigives i duodenum.
5. Bakteriel handling: Tarm-bakterier (især i tyndtarmen) dekonjugerer og reducerer bilirubin til urobilinogen.
6. Endelig omdannelse: Mest urobilinogen oxideres til stercobilin (brun) i tyndtarmen, hvilket giver afføring dens farve. En lille del genabsorberes (enterohepatisk cirkulation) og udskilles i urin som urobilin (gul).

Faktorer der påvirker afførings-farve

• Kost: Rødbeder (rød), spinat (grøn), kunstige farvestoffer.
• Gennemgangs-tid: Hurtig gennemgang (diarré) → mindre bakteriel omdannelse → lysere/gul afføring. Langsom gennemgang → mørkere brun.
• Galle-udskillelse: Obstruktion (fx galde-sten) → bleg/ler-farvet afføring (akolisk).
• Medicin: Jern-præparater (sort), bismut (sort), antibiotika (ændrer flora).

Vedvarende bleg, sort (tyrret), eller rød afføring garanterer medicinsk evaluering for at udelukke galdevejs-obstruktion, øvre GI-blødning, eller nedre GI-blødning.