Hvordan inficerer rabies et pattedyrs krop?

Rabies inficerer et pattedyrs krop gennem et bid eller en ridse fra et inficeret dyr. Rabiesvirussen findes i spyttet hos inficerede dyr, og når spyttet kommer i kontakt med et friskt sår eller slimhinde, kan virussen trænge ind i kroppen.

Når virussen kommer ind i kroppen, bevæger den sig gennem de perifere nerver til centralnervesystemet. Virussen formerer sig derefter i hjernen og rygmarven, hvilket forårsager betændelse og beskadigelse af disse væv. Denne skade kan føre til en række symptomer, herunder feber, hovedpine, forvirring, agitation, hallucinationer og lammelser.

I de fleste tilfælde er rabies dødelig, når symptomerne udvikler sig. Der findes dog en rabiesvaccine, som kan bruges til at forebygge sygdommen. Vaccinen er mest effektiv, når den gives før eksponering for virussen, men den kan også gives efter eksponering for at forhindre udvikling af symptomer.