Den lytiske cykel: Trin-for-trin viral replikation og værtscelle-destruktion

Den lytiske cykel er processen, hvorved virulente viruser replikerer inde i en værtscelle, ultimativt lysende (ødelæggende) den. Den gennemgår syv distincte stadier:

1. Hæftning – Virale overfladeproteiner binder specifikke reseptorer på værtscellemembranen, bestemmer værtsomfang.
2. Indtræden – Virus penetrerer via membranfusion, endocytose, eller fagocytose.
3. Udpakning – Det virale kapsid demonteres, frigiver genomet (DNA eller RNA) i cytoplazmaet.
4. Replikation – Viral nukleinsyre kopieres ved brug af værtsmaskineri (polymeraser) eller virus-kodede enzymmer.
5. Samling – Nysyntetiserede gener og strukturelle proteiner samles til avkom virioner.
6. Frigivelse – Virioner forlader via lyse (revner cellen) eller gemmning (erhverver hylle fra værtsmembran).
7. Spredning – Frigivne virioner inficerer nye celler, gentager cyklen.

Kontrast: Nogle viruser (f.eks. bakteriofage lambda, herpesviruser) kan indgå en lysogen cykel, integrere deres genom i værts-DNA som en profage/provirus og blive dormant indtil udløst til at indgå den lytiske cykel.