Ifølge Centers of Disease Control (CDC) er februar hyppigst højdepunktet for influensasæsonen i USA, efterfulgt af januar. Årsagerne til, at influenza-udbrud følger sæsonerne, har været en gåde, indtil nylig forskning har givet vigtige nye indsigter.
Livsstilsfaktorer
- En almindelig teori er, at folk er inde og tættere på andre, så influensa spredes lettere. En anden er, at børn vender tilbage til skolen om efteråret og begynder at smitte hinanden hyppigere.
Miljømæssige faktorer
- En anden teori er, at immuniteten er lavere om vinteren. Sollys stimulerer produktionen af stoffer, der understøtter immunsystemet; vintens kortere dage betyder reduceret produktion.
Ny opdagelse
- En nylig studie fra National Institutes of Health giver endelig et mere definitivt svar. Forskere fandt ud af, at influenzavirusen udvikler kold-vejr-overlevelsesteknikker. Den danner et beskyttende overtræk, der gør det muligt for den at leve længere og sprede sig mere effektivt. Studiet forklarer, at i varmere udendørs-temperaturer smelter dette beskyttende overtræk, og virusen trives ikke, medmindre den er inde i en levende person eller dyr.
Hvad du kan gøre
- Få dig vaccineret. CDC estimerer, at vaccination forhindrer infektion i 70–80 % af tilfældene. Brug rengøringsmiddel eller detergens på overflader, hvor smittestoffer samles (som køkkenborden og apparater). Vask hænderne grundigt og ofte. Hold dig fra folk med influensa; en person er smitsom mens syg og i 5–7 dage efter. Hold dig sund. Spis vel, motioner, få den søvn du har brug for, og håndter stress.
Influensasæsoner
- I det nordlige halvkugle starter influensasæsonen i oktober og går ind til marts. Det sydlige halvkugles sæson kører fra maj til september, som er deres koldere sæson.