Største mikroorganismer: Slimsvampe vs. virus og gær

Hverken virus eller gær er de største mikroorganismer. Slimsvampe (myxomyceter) har den distinction.

Størrelses sammenligning

Organisme	Typisk størrelse	Noter
Virus	20–300 nm	Ikke-levende; kræver værtsceller
Bakterier	1–5 µm	Encellede prokaryoter
Gær (svampe)	3–40 µm	Encellede eukaryoter
Protozoer	10–500 µm	Encellede eukaryoter
Slimsvampe (plasmodialt stadium)	Op til flere centimeter (endda meter)	Multinukleært syncytium; synligt for blotte øje

Hvad er slimsvampe?

• Tidligere klassificeret som svampe; nu placeret i Amoebozoa.
• Livscyklus: mikroskopiske amøboide celler smelter til en gigantisk, multinukleær plasmodium, der kryber over forrådende stof, derefter dannes frugtkroppsporangier) der frigiver sporer.
• Physarum polycephalum er en modelorganisme til studiet af netværksoptimering, beslutningstagning og cytoplamatisk strømning.

Hvorfor virus og gær ikke er de største

• Virus er acellulære, langt mindre end enhver celle.
• Gær er encellede svampe; selv de største gærarter (Candida ~10 µm) er mikroskopiske.

Så hvis du ser et slimagtigt, gul-orange netværk, der spreder sig over et træstamme efter regn, ser du sandsynligvis den største "mikro"organisme – en plasmodial slimsvamp.