Ifølge University of Maryland Medical Center er der ca. 500.000 tilfælde af helvedesild (herpes zoster) i USA hvert år. Helvedesild er en viral infektion forårsaget af varicella-zoster-virusen, det samme virus, der forårsager vindekopper.

Egenskaber

  • Efter at en person har haft vindekopper, forbliver virusen dormient i kroppen, i nervvæv tæt på rygraden og hjernen. Det kan dukke op på ethvert tidspunkt i form af helvedesild – eller aldrig, afhængig af personens helbred. Under et udbrud er kun de, der ikke har haft vindekopper før, modtagelige. Helvedesild er smitsomt, indtil alle blærer har skørnet over. Hvis nogen smitter sig ved eksponering for helvedesild, vil symptomer vises om 14–21 dage i form af vindekopper.

Identifikation

  • Symptomerne på helvedesild starter ofte som smerte eller en brændende fornemmelse, der påvirker et lille område på én side af kroppen. Det kan efterfølges af et rødt udslæt fire eller fem dage senere og derefter vises væskefyldte blærer, der brister åbne og skørner over, forårsagende alvorlig kløe.

Overvejelser

  • Den præcise årsag til et udbrud af helvedesild er uklar. Det er mere almindeligt hos ældre og dem med svækkede immunsystemer. Da det forårsages af en reaktivering af et latent virus, har helvedesild ingen inkubationstid.

Betydning

  • Nogle oplever komplikationer fra helvedesild, der kan inkludere postherpetisk neuralgi (fortsatt smerte efter, at blærerne har renset); synstab, der kan resultere fra helvedesild i og omkring øjet; og i mere alvorlige tilfælde encefalitis, høre- eller balanceproblemer eller ansigtsforlamelse.

Behandling

  • Selvom et helvedesild-udbrud typisk helbreder af sig selv på få uger, vil nogle læger forskrive antivirale midler og smertebehandling for at lindre smerte, påskynde helbredelse og hjælpe med at forhindre komplikationer.

Forebyggelse

  • Ifølge Mayo Clinic kan to vacciner hjælpe med at forebygge helvedesild eller lindre alvorligheden. Varicella-vaccinen gives rutinemæssigt til børn og voksne, der aldrig har haft vindekopper, og varicella-zoster-vaccinen gives til folk over 60 år, der har haft vindekopper og løber risiko for at få helvedesild.