Schistosomiasis (Bilharzia): Symptomer, risici og forebyggelse

Bilharzia-sygdom, også kendt som schistosomiasis, er ikke en almindelig kendt sygdom, men den er udbredt. Mens den ikke findes i USA, er i øjeblikket mere end 200 millioner mennesker verden over inficeret med sygdommen. Den er almindelig i lande uden avancerede sanitariske systemer. Forårsaget af parasitter kendt som schistomer, spredes den let i sødvandslegemer.

Infektion

• Bilharzia-sygdom bæres af parasitorme kendt som schistomer. Hvis en individ kommer i kontakt med sødvand forurenet af schistomer, vil parasitten penetrere huden for at finde tilflugt inden i kroppen. Inden for flere uger efter, at den har penetreret huden, vil ormene begynde at vokse inde i blodkarrene. Det er her, hvor den parasitære orm producerer sine æg. Æggene vil nogle gange rejse gennem kroppen til tarmen eller blæren, og til sidst blive udskilt i urinen eller stolen.

Overførsel

• Hvis en person inficeret med bilharzia-sygdom defekerer eller urinerer i et sødvandslegeme, bliver schistomers æg tilbage. Når æggene i vandet klækker, hvis bulinus-snegle er til stede, vil parasitten inficere sneglen for at vokse og udvikle sig inde i. Når parasitten forlader sneglen, kan den overleve på sin egen i vandet i op til kun 48 timer. Hvis en uinficeret individ bruger det forurenede vand, hvor disse snegle har været, til at bade, svømme eller vade, vil infektion opstå.

Symptomer

• Inden for dage efter at være inficeret med parasitten, kan mennesker opdage et udslæt og kløende hud. Men typisk vil symptomerne ikke præsentere sig i de tidlige stadier af infektion. En feber, ledsaget af smerter, koldrystelser og hoste, vil vise sig en til to måneder efter infektion. Når æggene passerer gennem blæren eller tarmen, kan narobning og inflammation opstå også. Symptomerne forårsages ikke af de parasitære æg selv, men snarere af kroppens reaktion på deres tilstedeværelse.

Diagnose

• Bilharzia-sygdom er ret nem at diagnosticere. Lægen vil tage urin- eller afføringsprøver til at teste for sygdom. De kan også udføre en blodprøve, men kun seks til otte uger efter, at personen er blevet inficeret.

Behandling

• Bilharzia-sygdom er faktisk bemærkelsesværdig nem at behandle. Din læge bør forskrive dig nogle sikre og effektive midler for at fjerne parasitten, og medicinen er nødvendig i kun en eller to dage.

Langsigtede effekter

• Selvom bilharzia-sygdom er nem at behandle, kan langsigtet skade blive gjort til kroppen, hvis et individ har været inficeret i en udvidet periode. Hvis et individ lever i år uden at vide, at han er inficeret, vil hans lever, lunger, blære og tarm udsættes for skade. Lever og milt kan progressivt vokse større, og de abdominale blodkar kan have hypertension. Lejlighedsvis, hvis æg findes i rygraden eller hjernen, kan det resultere i rygradsinflammation, forlammelse eller krampetanke. Børn, der gentagne gange er inficeret, kan lide af undernæring, anæmi og læringsvanskeligheder. De kan også have opblåste maver.

Forebyggelse

• Den bedste måde at forebygge infektion på er at undgå sødvand, der ikke er sanitært og potentielt kan være inficeret. Drik kun vand, der er filtreret eller kogt i et helt minut. Jod-tabletter vil ikke skylde parasitten ud. Ved bade, opvarm vandet i fem minutter ved 150 grader Fahrenheit. Ved brusebad, bør du være tryg ved at bruge vand, der er holdt i en lagertank i mindst 48 timer. Undgå at vade eller svømme i sødvand, der potentielt er forurenet. Bassiner og havvand bør være en sikker alternative. Vær opmærksom på høje risiko-områder også. Disse inkluderer regioner i Sydamerika, Caribien, Afrika, Mellemøsten, Sydkina og Sydøstasien.