Protist-sygdomme: Forståelse af Infektioner og Behandling

Protister – enkeltcellede parasitter

Protister er mest enkeltcellede organismer, der kan forårsage mange alvorlige sygdomme, der kan blive livstruende, hvis de ikke behandles korrekt. Dog kan de fleste af disse sygdomme behandles, og infektionsårsagen kan fastslås.

Beskrivelse

Protister er eukaryoter, betyder, de har en kerne, og klassificeres i riget Protista, som også inkluderer alger, protozoer og nogle typer svampe. Disse organismer er hverken planter eller dyr, hvilket er hvorfor de klassificeres i deres eget rige. Termen "protist" blev opfundet i 1886 af Ernst Haeckel, en tysk zoolog og evolutionsbiolog. Protister kan være parasitære, hvilket betyder, de forårsager skade, mens de lever i værter. Disse parasitære protister bæres af "vektorer", organismer, der overfører parasitten og inficerer menneskepopulationen.

Malaria

Malaria er en smitsom sygdom, der dræber op til 2,7 millioner mennesker om året, mest i tropiske og subtropiske klimaer såsom områder under Sahara i Afrika. Selvom det ikke ses meget i USA, kan rejsefolk, der kommer fra lande som Afrika eller Sydamerika, overføre sygdommen, når de vender hjem. Malaria forårsages af en parasitær protist, der bæres af myggen, et blodsugende insekt, der også er kendt for at sprede West Nile-virus. Protisten tager ophold i blodbanen, forårsager kapillærer at blive forstoppede og røde blodceller at dø. Symptomer inkluderer feber, overdrevet sved, alvorlige rystelser, ustrohed, opkastelse og diarré.

Afrikansk sovesyge

Afrikansk sovesyge, også kendt som trypanosomiase, findes mest i områder under Sahara i Afrika. Den parasitære protist, der forårsager denne sygdom, trypanosoma, bæres af tse-tse-fluen, som kun findes i Afrika. Ved indledende infektion kan symptomer omfatte hovedpine, feber og alvorlige ledsmerter. Når protisten bevæger sig hen til det centrale nervesystem, vil værten opleve koordinationsproblemer, træthed og generel forvirring. Trypanosomiase er dødelig uden medicinsk behandling.

Giardiasis

Denne sygdom forårsages af protisten giardia, som er en af de hyppigst forekommende vandbårne parasitter i USA. Infektion opstår typisk efter drikke af forurenet vand, normalt fra en sø, strøm eller brønd. Parasitten kan også forurene vand gennem inficerede dyrefæces. Disse protister kan indtages direkte eller som cyster, som vil sprække åbent inde i menneskekroppen og frigive parasitten. Giardia vil hæfte sig til tarmvæggen, forårsagende vandig diarré eller olieagtige afføringer, kvalme, mavesmerter og træthed.

Amoebisk dysenteri

Amoebisk dysenteri er mest almindeligt kendt som "Montezumas Hævn". Denne lidelse forårsages af amøben Entamoeba histolytica og overføres ligesom giardiasis, inficerer værten gennem indtagelse af forurenet vand eller mad. Parasitten kan indtages som enten frie amøber, som normalt dør i den sure miljø i maven, eller infektiøse cyster, som kan sprække åbent og frigive parasitten i tarmene. Denne sygdom rammer typisk rejsefolk, der besøger udlandslande, hvor vand kan være forurenet. Symptomer inkluderer blodig diarré, smerter ved afføring eller peritonitis, som er en infektion af tarmindesiden.