Botulinumtoxin: Årsager, symptomer og behandling

Den spore-dannende bakterie Clostridium botulinum findes naturligt i jorden og ligger dormant, indtil den udsættes for vækst-fremmende betingelser. En gang indtaget, indådet eller optaget i en sår, producerer bakterien toxiner, der virker på det centrale nervesystem og får muskler til at slappe af til grad af forlamning (botulisme relaterer til stivkrampe – begge forårsager forlamning, men ved stivkrampe strammer musklerne). Hvis den forbliver ubehandlet, kan botulisme resultere i død.

Fødevarerelateret botulisme

Fødevarerelateret botulisme forårsages af indtagelse af mad forurenet med botulinumtoxin. Toxinen måske ikke afgiver en dårlig lugt eller smag, så det er ikke altid tydeligt, når mad er forurenet. Bakterien har tendens til at udvikle sig i urimeligt bearbejdede hjemmebevarede fødevarer (syltede grøntsager eller syltetøj, for eksempel), men den kan også påvirke kommercielt tilberedte og restaurant-mad. Symptomer på fødevarerelateret botulisme dukker normalt op 12 til 36 timer efter forbrug af forurenet mad, og det er ikke smitsomt.

Sårrelateret botulisme

Sårrelateret botulisme forårsages af toxiner produceret fra et sår inficeret med botulinumtoxin. Mennesker, der deler sprøjter, er især i risiko for sårrelateret botulisme. Sår bør behandles på et hospital. Normalt udføres kirurgi for at fjerne kilden til den toxin-producerende bakterie, og det følges af en kur antibiotika.

Spædbarns botulisme

Spædbarn kan blive påvirket af botulisme ved at forbruge botulinumtoxin, som derefter reproducerer og frigiver toxiner i tarmen. Spædbarn med botulisme har dårlig appetit, er forstoppede, og fremstår letargiske (har et svagt gråd og dårlig muskeltonus).

Symptomer og behandling

En person påvirket af botulisme kan fremstå beruset, med sløret tale, dobbelt syn og faldende øjenlåg. De kan også have vanskeligheder med at svelge, tør mund og generel muskelsvaghed. Botulisme betragtes altid som en nødsituation og skal behandles på et hospital med et antitoxin; genopretning kan tage måneder. Botulisme er især farlig, når det påvirker åndedrætsmusklerne, hvilket kan føre til respiratorisk svigt.

Botox

Der findes syv typer botulisme (mærket A til G), og kun fire typer forårsager sygdom hos mennesker: A, B, E og F. Botox er et protein lavet fra botulinum A. Det injiceres under huden for at glatte ud rynker. Det virker ved midlertidigt at "forlame" musklen under huden. Botox-behandlinger er igangværende, men anses for en hurtigere og nemmere alternative til plastisk kirurgi.