Legionellosis: Symptomer, årsager & forebyggelse

Hvis du er syg og har rejst for nylig, kan du lide af et tilfælde af legionellose. Udbryd af denne lungesygdom, som typisk ses om sommeren og tidlig efterår, kan opstå efter krejsferier eller hotelophold. Navnet stammer fra et udbrud, som amerikanske legionærer lidt, der deltog i en konvention i Philadelphia i 1976, selvom sygdommen har været længere.

Betydning

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention indlægges mellem 8.000 og 18.000 mennesker hvert år med legionellose. CDC estimerer, at antallet af tilfælde kan være endnu højere, da mange ikke rapporteres eller diagnosticeres. Mulige komplikationer inkluderer akut nyresvigt, respiratorisk svigt og septisk chok. Død opstår i fem procent til tredive procent af legionellose-tilfælde. Mennesker over 65 år, rygere, mennesker med kronisk lungesygdom og dem med svækket immunforsvar fra andre sygdomme eller medicin står over for en højere risiko for at blive syge.

Årsager

Flere typer legionella-bakterier, såsom Legionella pneumophila, forårsager legionellose. Lage niveauer af disse bakterier forekommer naturligt i varme, fugtige miljøer som søer og floder og er normalt harmløse. Indendørs miljøer, herunder whirlpools og vandsystemer, tillader legionella-bakterier at trives og fører til sygdomsudbrud. Bakterierne spreder sig hurtigt i store bygninger med komplekse vandsystemer, som hospitaler. Indånding af inficerede vanddråber tillader bakterier at komme ind i din krop. Du kan også smittes, når væske kommer i dine lunger, hvis du kvæler, mens du drikker, eller når du eksponeres for forurenet jord ved havearbejde. Bakterierne overtar immunforsvarscellerne, der burde bekæmpe dem, og ødelægger til sidst disse celler, med alvorligere symptomer og en længere sygdomsforløb som følge.

Symptomer

Indledende symptomer på legionellose optræder typisk mellem to til fjorten dage efter infektion og omfatter muskelsmerter, hovedpine, feber på ca. 40 grader Celsius og kuldefornemmelse. Symptomer, der dukker op ved den tredje dag, inkluderer brystsmerter, appetittab, opkastning, kvalme, diaré, forvirring, træthed, åndedøvhed og hoste, der kan være blodig eller indeholde slem. Sygdommen kan nogle gange forårsage infektioner i dele af kroppen som hjertet eller i sår. En mild form af denne sygdom, kendt som Pontiac-feber, påvirker ikke lungerne. Symptomer inkluderer kuldefornemmelse, feber, muskelsmerter og hovedpine. Konsulter din læge, hvis du viser nogen symptomer på legionellose. Tilstanden kan være vanskelig at diagnosticere på grund af ligheder med lungebetændelse. Din læge kan udføre en urinprøve, blodprøve, brystrøntgen, vævprøve, CT-hjernescanning eller ryghvirvelvandsundersøgelse for at bestemme, om legionella-bakterier er til stede i din krop.

Behandling

Behandling af legionellose indebærer brug af antibiotika for at fjerne legionella-bakterier fra din krop. Chancerne for at opleve komplikationer kan normalt reduceres med hurtig behandling. De fleste mennesker med sygdommen, der ellers er sunde, genopretter sig fuldt ud. Pontiac-feber varer typisk mellem to til fem dage og kræver ingen behandling.

Forebyggelse

Grundig rengøring og desinfektion af indendørs vandrækker kan forebygge udbrud af legionellose. Hvis du er ryger, kan stop med at ryge markant reducere dine chancer for at blive syg efter eksponering for legionella-bakterier. Legionellose smitter ikke fra person til person, så at undgå kontakt med inficerede mennesker vil ikke reducere din risiko for at smittes, hvis du har været eksponeret for legionella-bakterier.