Forståelse af strokes langsigtede effekter: Restitution og rehabilitering

En stroke defineres som afbrydelse af blodgennemstrømningen til en del af hjernen. Dette kan opstå, når en blodåre brister i hjernen, eller når et blodprop blokerer en artier. Resultaterne af en stroke afhænger af det område af hjernen, hvor stroke forekom, og hvor alvorlig det var. De langsigtede effekter kan være alt fra uopmærksomme til livsforanderende eller fatale.

Bevægelse og koordinering

Efter en stroke er mere end 30 procent af mennesker utilstrækkelige til at gå uden hjælp seks måneder senere på grund af problemer med koordinering, svaghed eller total lammelse. Muskeltivhed, kendt som spasticitet, er også almindelig og meget forringende for nogle lidende. Disse tilstande forekommer typisk overvejende på én side af kroppen. Hvis stroke forekom i venstre halvdel af hjernen, er højre halvdel af kroppen påvirket. Nogle gange kan folk udvikle problemer med at spise, hvis musklerne i ansigtet og munden er påvirket og forårsager problemer med at tygge eller svelge. Musklerne, der kontrollerer blæren og tarmene, kan også blive påvirket, selvom dette i de fleste tilfælde ikke vil være langsigtet. Manglende koordinering kan resultere i tab af koordinering og fingerfertighed og vanskeligheder med at fuldføre opgaver, der kræver god hånd-øje-koordinering.

Følelser, tanker og adfærd

Fysiske effekter er ikke de eneste mulige langsigtede resultater af en stroke. Der er mange adfærdsmæssige effekter, der er rapporteret hos overlevende, såsom ikke at være i stand til at genkende eller forstå ting, de gjorde før. Langtidshukommelsesproblemer kan forårsage skade til relationer, når lidende glemmer detaljer om mennesker tæt på dem. Mens humørsvingninger er normale med det samme efter hændelsen, kan de områder af hjernen, der er ansvarlige for at behandle følelser, blive skadet under en stroke og forårsage langsigtet funktionsnedsættelse, der forårsager følelser som alvorlig angst, frygt, vrede eller elation, nogle gange på upassende tidspunkter. Disse irrationelle adfærdsændringer kaldes emotionel labilitet. Depression er en almindelig effekt, der kan opstå naturligt, mens lidende håndterer udfordringer, som stroke har forårsaget. Mennesker, der oplever depression, der er alvorlig, eller er ledsaget af tanker om selvmord eller vold, bør søge professionel hjælp med det samme.

Sansemæssige problemer

Stroke-overlevende kan nogle gange have problemer med deres sanser, herunder syn, balance, orientering og berøring. Dette kan forårsages af skade til de sansemæssige nerver, og problemerne kan nogle gange forbedres gennem terapi. Vanskeligere at behandle er smerter forårsaget af permanent skade til det nervøse system. Derudover, når en svag eller lammet del af kroppen glemmes, kan personen dissociere det fra resten af sin krop, især hvis han er utilstrækkelig til at føle det. Det kan sætte ekstra belastning på de dele, som den ramtede person bruger, som kan forårsage langsigtede smerter, indtil problemet adresseres og rettes.

Kommunikation og tale

Når hjernen har problemer med at behandle sprog og tale, er problemet kendt som afasi. Tyve procent af stroke-overlevende vil opleve afasi seks måneder efter stroken. Denne tilstand fører ofte til, at personen har problemer med sin egen tale, hvilket får ham til at tale langsomt eller uforståeligt. Dysartri opstår, når problemer med at tale forårsages af musklerne i ansigtet og/eller munden at blive skadet eller lammet, hvilket får patienten til at nøle eller udtale ord forkert, eller miste sin evne til at tale helt. Evnen til at læse eller skrive kan blive påvirket, hvis musklerne i hænderne og armerne er påvirket.