Afrikansk søvnssygdom: Symptomer, årsager & transmission

Menneskelig afrikansk trypanosomiasis, mere almindeligt kaldet afrikansk søvnssygdom, forårsages af en smitsom protozoar parasit, der kun kommer fra Sub-Sahara Afrika. Der findes to regionale variationer af sygdommen – Østafrikansk søvnssygdom og Vestafrikansk søvnssygdom. Begge forårsager næsten identiske symptomer, men hver stamme kommer fra forskellige dele af den afrikanske kontinent.

Transmissionsmåde

• Afrikansk søvnssygdom spredes af tse-tse fluer, som kun findes i Afrika. Tse-tse fluer tilegner sig de protozoaire parasitter, der er ansvarlige for sygdommen, fra dyr eller mennesker, der allerede er inficerede med patogenen. Gravide mødre kan også overføre afrikansk søvnssygdom til deres udfødte børn gennem moderkagen.

Indledende stadie symptomer

• Indledende symptomer opstår en til fire uger efter, at offeret er biddet. På det tidspunkt dannes en smertefuld sår kaldet en chancre ved bidstedet.

Andet stadie symptomer

• Inden for måneder opstår symptomer som svullende øjne, alvorlige hovedpine, træthed, ledsmerter, muskelsmerter og lymfeknude svulst.

Sidste stadie symptomer

• Krampetanfald, tab af motorisk kontrol, personlighedsforandringer, forvirring og lange perioder med søvn er tegn på det endelige stadium af afrikansk søvnssygdom. Ubehandlet er sygdommen typisk fatal inden for et år.

Statistik

• Ifølge Verdenssundhedsorganisationen rapporteres 25.000 nye tilfælde af afrikansk søvnssygdom hvert år. Siden 1967 er 36 tilfælde af afrikansk søvnssygdom rapporteret af amerikanere, der er vendt tilbage fra rejser til Afrika.

Vaccination, Immunitet og Behandling

• Der findes ingen vaccine til beskyttelse mod afrikansk søvnssygdom, og individer, der genopretter sig fra sygdommen, opnår ingen immunitet og kan blive geninficeret når som helst. Den foreskrevne behandling for afrikansk søvnssygdom afhænger af, hvor langt sygdommen har udviklet sig. Det indledende stadie kan behandles med pentamidin eller suramin. Det andet stadie af sygdommen er behandelbart med melarsoprol eller eflornithin. Der findes ikke et distinkt punkt, hvor det endelige stadie af afrikansk søvnssygdom bliver ubehandelbart med andet stadie mediciner. Dog kan andet stadie mediciner være giftige og kræve et regiment, der er vanskeligt at opretholde. Således, jo længere sygdommen har udviklet sig, des mere farlig og vanskelig bliver det at behandle.