Forståelse af tuberkulose (TB): Typer, symptomer og fakta

Tuberkulose (TB) er en sygdom forårsaget af en bakterie kaldet Mycobacterium tuberculosis, og kan manifesteres i mange forskellige områder af kroppen. TB kan være både aktiv (resulterende i sygdom) og inaktiv (asymptomatisk infektion). Ifølge Centers for Disease Control (CDC) er en tredjedel af verdensbefolkningen inficeret med tuberkulose, med 9 millioner, der bliver syge på grund af sygdommen. TB dræber 2 millioner mennesker årligt, og i 2008 udviklede næsten 13.000 mennesker TB i USA.

Inaktiv (latent) tuberkulose

Inaktiv TB betyder, at værten er inficeret med bakterien, der forårsager TB, men er asymptomatisk. Hos mennesker med inaktiv TB kæmpede kroppens immunsystem effektivt mod infektionen og gør den inaktiv ved at omringe de bakterielle kolonier og individuelle bakterier med narvevæv. Denne form for TB har ingen symptomer og kan ikke sprede sig til andre mennesker. Disse små kugler af narvevæv kaldes granulomer, er nogle gange synlige under et røntgenbillede, og kan i nogle tilfælde fejlagtigt tolkes som kræft.

Aktiv tuberkulose

Aktiv TB betyder infektion af en værts med bakterien, der forårsager TB, kombineret med et immunsystem, der er utilstrækkeligt til at eliminere eller indhegne patogenerne. Dette fører til en aktiv infektion, der er både farlig og hæmmende. I modsætning til inaktiv TB spredes aktiv TB let blandt mennesker, generelt ved at hoste det ud i luften, hvor andre kan indånde det og blive inficeret selv. Når symptomer af aktiv TB er til stede, kan sundhedsmyndigheder indstifte et karantæne af den inficerede person eller personer for at forhindre spredning af sygdommen. Aktiv tuberkulose kan opdeles i tre forskellige typer: primær, sekundær og dissemineret.

Primær (pulmonal) tuberkulose

Lige den mest almindelige manifestation af aktiv TB er i lungerne, kaldet pulmonal TB (og nogle gange også kaldet forbruget). Fordi bakterien, der forårsager TB, har brug for ilt for at overleve, er de iltrige luftblærer i lungerne et ideelt opdrætningssted. Symptomer på en infektion i lungerne af TB inkluderer en kronisk hoste, hoste af blod, sammen med brystsmerter eller smerter forbundet med åndedræt eller hoste. Pulmonal TB forårsager alvorlig lungebetændelse, og hvis den ikke behandles, kan den meget let resultere i død. Som en aktiv form for TB er den smitsom.

Sekundær (reaktiv) tuberkulose

Sekundær TB er en form for aktiv TB, der stammer fra en inaktiv infektion. Når kroppens immunforsvar svækkes af enhver grund, svækkes også granulomerne, der indkapsler bakterierne, der forårsager TB, og de indkapslede bakterier kan bryde ud af deres narvevævs-fængsler. En gang ude, er de libe til at forårsage en aktiv TB-infektion i lungerne eller andre steder, selvom generelt de øvre lunger er det mest almindelige påvirkede område.

Dissemineret tuberkulose

Den mest sjældne form for aktiv TB, disseminiret TB opstår, når en TB-infektion (hverken primær eller sekundær) spredes til diverse andre systemer i hele kroppen. Dissemineret TB er fundet at sprede sig til og påvirke knogler (især rygraden, hofte og knæ), genitaltrakt hos kvinder, urinvejen, det centrale nervesystem (hvor det inficerer cerebrospinalvæsken), fordøjelsessystemet, binyrerne, huden på halsen (kaldet scrofula) og i hjertet. Symptomerne af disseminiret TB varierer meget og afhænger af, hvilket system der er blevet inficeret med sygdommen.