Forstå parasitter: Typer, effekter og behandling

Parasitter er organismer, der lever af andre skabninger, ved at bruge dem til føde og som et sted at lægge deres æg og forøge sig. Parasitære infektioner hos mennesker kan gå relativt uopdagede, med vores kroppers eliminering af infektionen inden for få uger, eller de kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer ved at skade leveren, hjernen eller andre vitale organer.

Betydning

Nogle parasitære infektioner, som malaria, er mere almindelige og relativt lette at behandle, mens andre infektioner, som alveolær echinokokkose (en tæveormeinfektion fra ville prairieulve), er ekstremt sjældne, men kan være dødelige. Det er vigtigt at diagnosticere og behandle parasitære infektioner tidligt for at forhindre uomvendelige skader på kropsorganer.

Typer

Parasitter kan komme fra forskellige kilder, herunder forurenet vand – en betydelig kilde til infektion. Giardia er en almindelig parasit, der findes i urene vandkilder, herunder floder og søer forurenet med dyrafføring. Rå eller understegt kød, fjærkræ og fisk kan være forurenet med æg fra parasitter som tæveorme. Myg og andre insekter kan bære og overføre parasitære infektioner, herunder malaria. Parasitter kan også overføres gennem mad tilberedt af en inficeret person, der ikke har vasket sine hænder efter brug af toilettet.

Forebyggelse/Løsning

Når du rejser, især til udviklingslande som dem i Afrika, Asien, Central- og Sydamerika, undgå at drikke brønd- eller ledningsvand (eller noget med is) – en betydelig kilde til parasitter. Spis kun frugt eller grøntsager, du skæller selv. Undgå at spise salater eller enhver frugt eller grøntsager, der er vasket i lednings- eller brøndvand. Sørg for, at ethvert kød du spiser, er velgennem stegt og holdt væk fra råt kød. Undgå at spise kødprodukter fra gadeforhandlere.

Brug altid insektafvisningsmiddel, når du rejser til tropiske lande eller i sæsoner, hvor myg og andre insekter er talrige. Søg efter beviser for insekter i din seng og hotelværelse – små prikker af blod på sengetøj eller dode insekter ved fodenden af sengen – når du rejser.

Hvis du oplever symptomer som kvalme, opkastning, diarré, hovedpine, muskelsmerter, hoste eller vægttab, besøg din læge og tal om muligheden for, at du måske har en parasitær infektion.

Advarsel

Hvis du har nogen kronisk sundhedstilstand, især et kompromitteret immunsystem på grund af HIV, kan parasitære infektioner være ekstremt alvorlige og endda dødelige, da din krop ikke er i stand til at montere et effektivt forsvar for at dræbe parasitterne på egen hånd. Tag ekstra forbehold, når du rejser eller spiser noget tilberedt af nogen anden. Se din læge ved det første tegn på symptomer, der kan indikere, at du har en parasit.

Forkerte forestillinger

Vær forsigtig med produkter, du måske ser i sundhedsbutikker, der påstår, at parasitter er roden til alle sundhedsproblemer. Forestillingen om, at hver af os bærer en masse af dem i vores kroppe, er en overdrivenhed. Parasitter inficerer milliarder af mennesker hvert år; dog sker flesten af infektioner i udviklingslande eller hos dem, der har rejst til disse områder. Hold dig væk fra enhver produkt, der påstår, at de kan kurere din kræft, autoimmunsygdom eller andre sundhedstilstande ved at rydde din krop for parasitter.