Blodceller og Parkinsons sygdom: Opdagelsen og forbindelsen

Forskning på linket mellem blodceller og Parkinsons sygdom blev officielt offentliggjort i den 16. januar 2007 udgave af Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Videnskabsmænd skannede generne hos patienter i tidlig stadie Parkinsons sygdom for at finde uregelmæssigheder i de molekyulære processer i deres blodceller. Resultaterne antydede, at genudtryk af blod er linket til de molekyulære markører, der indikerer tidlig-stadie Parkinsons sygdom.

Parkinsons sygdom

• Parkinsons sygdom er en neurologisk lidelse, der primært påvirker legemets bevægelse. Omkring fem millioner mennesker verden over lider af Parkinsons sygdom. Symptomer inkluderer rystelse, langsom bevægelse, stive muskler, forringet holdning/balance, tab af automatiske bevægelser (som blundning), taleproblemer og demens. Højere risiko for at udvikle Parkinsons sygdom er forbundet med ældre alder, slægtninge med Parkinsons sygdom og eksponering for giftstoffer. Desuden udvikler mænd Parkinsons sygdom oftere end kvinder. I øjeblikket findes der ingen kur for Parkinsons sygdom, men der er behandlinger til at lindre dets symptomer.

Historie

• Dr. James Parkinson dokumenterede først symptomerne på Parkinsons sygdom i 1817. I tidlig 1900'erne fandt videnskabsmænd, at Parkinsons sygdom var relateret til abnormaliteter i substantia nigra, en hjerne-struktur forbundet med bevægelse. I 1950'erne opdagede neurovidenskabsmænd, at patienter med Parkinsons sygdom havde mindre dopamin, en neurotransmitter, der håndterer bevægelse og belønninger. Så i 1960'erne behandlede neurovidenskabsmænd Parkinsons sygdom med levodopa, et lægemiddel, der øger dopamin-niveauer. I dag behandles Parkinsons sygdom med medicin, fysioterapi eller kirurgisk hjernestimulering.

Betydning

• Linket mellem blodceller og Parkinsons sygdom kan hjælpe læger med at detektere Parkinsons sygdom hurtigere hos patienter. I øjeblikket findes der ingen laboratorie-blodprøve til Parkinsons sygdom. Desuden kan det tage år at detektere nedbrydningen af dopamin-neuroner, fordi symptomer ikke udvikler sig, før mange neuroner er nedbrudt. Scanning af genudtryk i blod (gen-information brugt til at producere blod) er en test, der kan identificere Parkinsons sygdom risiko-biomarkører (molekyler, der indikerer risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom), før sygdommen alvorligt påvirker patienten.

Potentiale

• Information om dette link kan føre til en kur for Parkinsons sygdom. Tidlig detektion af risiko for Parkinsons sygdom kunne bremse udviklingen af Parkinsons sygdom og endda forhindre det i at udvikle sig i det hele taget. Forebyggelse ville være den bedste måde definitivt at kurere Parkinsons sygdom.

Begrænsninger

• Linket mellem blodceller og Parkinsons sygdom er en vigtig opdagelse, men det er endnu ikke en løsning. Forskning præsenterer en idé om, hvordan man kan forhindre Parkinsons sygdom, men den idé skal anvendes i den virkelige verden. Videnskabsmænd skal stadig bestemme, hvordan man udvikler et lægemiddel i forhold til deres resultater. Desuden skal de udføre yderligere forskning på patienter med forskellige genetiske baggrunde, så de kan behandle Parkinsons sygdom universelt.